© ALEX WILD
Генетики обнаружили молекулу белка-анализатора аромата в москитных антеннах, которая, если ее деактивировать, может оставить кровопийцу в замешательстве относительно того, достаточно ли мы похожи на людей, чтобы укусить нас.
Комары Aedes aegypti, которые могут распространять желтую лихорадку, вирусы Зика и Денге, предпочитают кровь человека крови других животных. Теперь ряд экспериментов показывает, что белок под названием IR8a, обнаруженный в антеннах насекомых, является одной из молекул, необходимых для обнаружения молочной кислоты, одному из компонентов человеческого пота, распространяющегося в окружающую среду.
Кожа человека и его микробиом выделяют много молочной кислоты по сравнению с другими позвоночными», — говорит генетик Мэтью ДеДженнаро из Международного университета Флориды. Исследователи с 1960-х годов размышляли, что молочная кислота может быть одной из главных причин того, что комары Aegypti выбирают именно людей.
Роль IR8a в обнаружении следов кислот в воздухе была частично подтверждена данными о поведении мутантных комаров. Мутанты с неработающим IR8a, но с остальными неповрежденными способностями, намного реже могут «увидеть» человеческую руку, чем нормальные комары.
У насекомых обнаружение запаха отлично от позвоночных, и «шестиногая версия очень сложна», — говорят ученые. Комары полагаются на три семейства белков, которые фиксируют запахи и имеют перекрывающиеся способности идентифицировать группы находящихся в воздухе химических соединений.
«Мы нарушили рецептор Ir8a в Ae. aegypti с использованием CRISPR / Cas9. Мы обнаружили, что мутантные самки комаров Ir8a не привлекаются к молочной кислоте, поведенчески активному компоненту человеческого пота, и у них отсутствует вызванная запахом реакция на кислотные летучие вещества. Потеря Ir8a уменьшает притяжение комаров к людям и их запах.» — говорят исследователи.
Белки, называемые ионотропными рецепторами, которые включают IR8a, являются целевыми кислотами среди других соединений. Во время охоты комаров, плавающие химические сигналы объединяются с другой информацией, такой как атмосферное тепло, влажность и видимость того, что надо укусить.
J.I. Raji et al. Aedes aegypti mosquitoes detect acidic volatiles found in human odor using the IR8a pathway. Current Biology. Published online March 28, 2019.