Космический аппарат BepiColombo, запущенный еще в 2018 году, после долгого путешествия наконец подходит к своей главной цели — Меркурию. Эта планета, самая близкая к Солнцу, остается одной из самых загадочных в Солнечной системе. И чтобы ее изучить, европейскому и японскому космическим агентствам пришлось проделать невероятную работу.
3 сентября 2026 года произойдет первое ключевое событие. От основного блока отделится так называемый модуль переноса — Mercury Transfer Module (MTM), та часть аппарата, которая все это время обеспечивала его движение в межпланетном пространстве. Именно он «вез» BepiColombo через космическое пространство, используя солнечные батареи и электрические двигатели. Теперь его роль сыграна, и он будет отброшен, чтобы не мешать дальнейшим маневрам. Но это только начало сложнейшего этапа.
После отделения транспортного модуля два научных зонда: европейский орбитальный аппарат для изучения планеты — Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японский — Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO или Mio), для исследования ее магнитного поля, продолжат путь вместе. Они все еще будут соединены друг с другом, но уже в ноябре им предстоит выйти на орбиту вокруг Меркурия. А в декабре они окончательно разделятся, чтобы начать самостоятельную работу. Настоящие научные исследования стартуют только в апреле 2027 года.
3 сентября 2026 года: на подлёте к Меркурию модуль MTM отделяется от остальных. Управление движением берёт на себя модуль MPO.
21 ноября 2026 года: модули MPO и Mio, расположенные друг над другом, выводятся на полярную орбиту вокруг планеты.
9–10 декабря 2026 года: модуль MPO выпускает модуль Mio на его последнюю эллиптическую полярную орбиту.
16 декабря 2026 года: модуль MPO выпускает солнцезащитный экран модуля Mio (MOSIF) и спускается на свою орбиту с помощью двигателей.
10 марта 2027 года: модуль MPO выходит на свою последнюю орбиту.
6 апреля 2027 года: начинается научная часть миссии.
Почему так долго? Потому что добраться до Меркурия задача очень непростая. Солнце притягивает слишком сильно, и чтобы не упасть на него, аппарату приходится тормозить с помощью гравитационных маневров у других планет. Это похоже на то, как если бы вы пытались припарковаться рядом с мощным водоворотом, где каждый шаг должен быть выверен до секунды.
В день отделения Европейское космическое агентство планирует прямую трансляцию из своего центра управления в Германии. Там, в зале управления полетами, специалисты будут следить за каждым сигналом, поступающим с аппарата. После отделения они станут ждать подтверждения, что все прошло штатно, и проверят, живы ли все системы на борту.
Сам BepiColombo — это конструкция размером с небольшой дом, если считать с развернутыми панелями солнечных батарей. Его масса более четырех тонн, и значительная часть этого веса приходится на топливо, которое необходимо для торможения и выхода на орбиту. Внутри этой сложной машины скрыты два научных орбитальных аппарата, которые вскоре начнут передавать на Землю уникальные данные.
Меркурий хранит множество секретов. У него есть магнитное поле, что для такой маленькой планеты удивительно. Его поверхность испещрена кратерами, а внутри, возможно, скрывается огромное железное ядро. BepiColombo призван разобраться во всем этом: измерить поля, заглянуть в недра, понять, как устроена поверхность планеты.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
