Действительно ли астероид Бенну упадет на Землю в 2182 году?
Бенну — один из немногих астероидов, которые посетило человечество, но однажды он может посетить нас. Космический зонд OSIRIS-REx аккуратно приземлился на астероид и собрал образцы грунта, чтобы вернуть их на Землю, однако визит Бенну привел бы к тому, что он врезался бы в нашу планету с силой сотен атомных бомб.
Но упадет ли он? И почему упоминается дата — 24 сентября 2182 года?
Прежде всего, Бенну был выбран для посещения OSIRIS-REx в основном из-за отличных радиолокационных данных и наблюдений телескопа, которые уже есть, что снижает риски для миссии. Тем не менее, этот астероид является одним из наиболее вероятных, которые могут столкнуться с Землей, и, изучая его состав и орбиту, НАСА надеялось лучше понять риск, который несет этот объект.
Предыдущие оценки предполагали, что вероятность столкновения с Бенну в период между 2175 и 2199 годами составляет один к 2700.
Если бы он столкнулся с Землей, астероид диаметром 500 метров высвободил бы 1200 мегатонн энергии, что в 20 раз превышает энергию самого мощного ядерного оружия, созданного человечеством. Хотя Бенну очень опасен, он намного меньше астероида, который обрек на гибель динозавров.
После двух лет внимательного наблюдения за Бенну, ученые смогли лучше понять его будущую орбиту и уточнить вероятность того, что он однажды столкнется с Землей.
«Данные OSIRIS-REx дают нам гораздо более точную информацию, мы можем проверить пределы наших моделей и с очень высокой степенью уверенности рассчитать будущую траекторию Бенну до 2135 года», — сказал ведущий автор исследования Давиде Фарноккиа из Центра исследований объектов, сближающихся с Землей (CNEOS). «Мы никогда раньше не моделировали траекторию астероида с такой точностью».
К сожалению, к 2300 году шансы немного сместились в пользу столкновения, примерно 1 из 1750. Наиболее вероятной датой столкновения, орбиты которого, по прогнозам, будут самыми близкими, является 24 сентября 2182 года.
В этот день вероятность столкновения составляет 1 из 2700, или около 0,037 процента. Хотя то, что эти шансы ниже, может показаться нелогичным, подумайте о том, что, когда вы бросаете кубик, у вас есть один из шести шансов получить шестерку, но если у вас гораздо больше возможностей получить шестерку, шансы на то, что вы ее получите, уменьшаются.
«Хотя вероятность того, что он столкнется с Землей, очень мала, Бенну остается одним из двух самых опасных известных астероидов в нашей солнечной системе, наряду с другим астероидом под названием 1950 DA», — пояснили в НАСА.
НАСА и другие обсерватории отслеживают орбиты объектов, обнаруженных в Солнечной системе, уделяя особое внимание «астероидам, сближающихся с Землей» (АСЗ) размером 140 метров и больше, которые могут вызвать разрушения, если они пересекутся с Землей.
По данным ученых, на данный момент «ни один известный астероид размером более 140 метров не имеет значительных шансов столкнуться с Землей в течение следующих 100 лет» .
Однако ученые недавно смогли заглянуть в будущее, используя разные методы.
«Оценка риска столкновения в более длительных временных масштабах является сложной задачей, поскольку орбитальная неопределенность растет. Чтобы преодолеть это ограничение, мы анализируем эволюцию минимального расстояния пересечения орбит (MOID), которое ограничивает самые близкие возможные встречи между астероидом и Землей», — говорят исследователи.
«Эволюция MOID выявляет АСЗ, которые находятся вблизи Земли в течение более длительных периодов времени, и мы предлагаем метод оценки вероятности встречи с Землей в эти периоды».
Используя этот метод, команда смогла исключить попадание большинства АСЗ на нашу планету в течение следующей тысячи лет и оценить вероятность полного уничтожения некоторых из них в будущем.
По мнению ученых, вероятность столкновения до 3000 года выглядит довольно низкой: наиболее вероятный объект, который может поразить нас – 7482 (1994 PC1) – имеет лишь 0,00151 процентную вероятность столкновения, приближаясь к Земле ближе, чем орбита Луны.