Генетические призраки: ДНК денисовцев раскрывает тайны древних миграций
Исследователи раскрывают динамику денисовской генетики среди жителей Евразии за последние 40 000 лет.
В глубинах нашего генома скрываются не только инструкции по строению организма, но и захватывающая летопись человеческой истории, написанная не чернилами, а чередой нуклеотидов. Одними из самых загадочных персонажей этой летописи являются денисовцы — вымершая сестринская ветвь неандертальцев, чье существование стало известно ученым лишь в 2010 году благодаря крошечной косточке из сибирской пещеры. Современные люди, за пределами Африки, несут в себе мозаику генетических фрагментов, унаследованных от множества различных групп денисовцев, что свидетельствует о сложной истории встреч и смешений.
Однако детали этих древних контактов долгое время оставались покрыты мраком. Прорывное палеогенетическое исследование, анализирующее унаследованные сегменты ДНК денисовцев у древних и современных людей, позволило впервые проследить их происхождение в пространстве и времени, реконструировав динамичную картину популяционных взаимоотношений на просторах Евразии за последние 40 000 лет.
Одним из ключевых открытий стало выявление древнейших восточноазиатских популяций как носителей наиболее высокой доли денисовской ДНК. Представитель культуры Тяньюань из Китая, чей возраст оценивается примерно в 40 000 лет, обладает самым значительным уровнем денисовского наследия (свыше 0,2%) среди всех изученных поздних древних и современных людей. При этом анализ общих сегментов ДНК у разных индивидов указывает, что это родство происходит от единых эпизодов смешения с денисовцами, общих для предков восточных азиатов.
Этот факт привел ученых к выводу о последующем разбавлении денисовской крови. Как объясняет популяционный генетик Стефан Пейрень, со-руководитель исследования, поток генов в более поздние периоды шел от групп населения с минимальным или нулевым денисовским наследием, что постепенно снижало его долю у ранних аборигенов Восточной Азии. Это подтверждает, что денисовская ДНК служит мощным маркером для реконструкции демографических процессов глубокой древности.
Используя этот маркер, исследователи смогли проследить и другие миграционные волны. В частности, работа демонстрирует, что генетическое наследие денисовцев проникло в Западную Евразию, хотя и в минимальных количествах. Этот процесс был в основном обусловлен масштабным распространением народов из Восточной Евразии, которое началось примерно 12 000 лет назад и принесло с собой фрагменты архаичной ДНК в регионы, где прямых контактов с денисовцами, вероятно, не было вообще.
Особый интерес представляет неожиданное открытие, касающееся древнего народа дземон, предков современного японского населения, проживавшего на Японском архипелаге и островах Рюкю. Несмотря на свое восточноазиатское происхождение, дземонцы несли в себе наименьшее количество денисовских предков среди всех аборигенных популяций региона. При этом сама денисовская ДНК у дземон имела то же происхождение, что и у материковых групп.
Эта парадоксальная ситуация указывает на два возможных сценария. Первый заключается в том, что предковая линия народа дземон отделилась от общего ствола восточных азиатов еще до того, как произошел основной эпизод смешения с денисовцами на континенте. Второй сценарий предполагает, что дземонцы покинули материк и оказались в изоляции уже после этого смешения, но избежали последующего мощного потока генов от групп с высоким содержанием денисовской ДНК, который продолжался на материке. По словам ведущего автора исследования Цзяци Яна, это означает, что некоторые группы во время раннего расселения по Восточной Азии выбирали иные пути, либо же денисовцы были настолько малочисленны и рассеяны, что контакты с ними носили эпизодический характер.
Таким образом, это исследование рисует сложную и мозаичную картину взаимодействия Homo sapiens и денисовцев (Homo denisovan). Оно опровергает упрощенное представление о единичном контакте, показывая, что история была регионально разнообразной: одни популяции интенсивно смешивались с архаичными гомининами, другие почти полностью избежали этого влияния.
Хотя многие детали палеолитической истории народов Восточной Азии, включая дземон, еще предстоит раскрыть, представленные генетические данные однозначно подчеркивают, что судьбы человеческих популяций складывались по-разному. Дальнейшие изыскания в области древней геномики несомненно помогут уточнить хронологию и специфику этих судьбоносных встреч, продолжая разгадывать генетические головоломки нашего прошлого.