Древняя вирусная ДНК в геноме человека связана с психическими расстройствами
Новое исследование показывает, что наличие древней ДНК, особенно той, которая связана с вирусами, возраст которых составляет сотни тысяч лет, может сделать современных людей более восприимчивыми к распространенным психическим заболеваниям. Более высокие показатели депрессии, биполярного расстройства и шизофрении связаны с экспрессией эндогенных ретровирусов человека (HERV) или остаточных частиц болезней, которые когда-то были нацелены на наших древних предков.
HERV составляют от 5% до 8% генома человека. Хотя они являются остатками старых вирусных заболеваний, которые интегрировали свой генетический материал в репродуктивные клетки древнего человека, они не представляют риска для современного человека — по крайней мере, с вирусной точки зрения.
Когда-то ученые считали, что HERV — это ДНК-наполнитель, который больше не способен воздействовать на организм, но недавнее секвенирование РНК и количественные исследования ПЦР показывают, что некоторые HERV всё ещё могут быть вписаны в РНК. Это может иметь последствия для выработки белка, распространения болезней внутри организма и регуляции человеческих генов.
Психиатры и эксперты по инфекционным заболеваниям начали изучать потенциальную связь между экспрессией HERV и распространенными психическими заболеваниями. В своем исследовании они использовали CommonMind — базу генетических данных и психиатрических диагнозов, принадлежащую более чем 900 умершим людям.
Ученые обнаружили, что пять связанных с HERV последовательностей из генома человека были тесно связаны с возникновением психических заболеваний: одна HERV связана с депрессией, две — с шизофренией, а одна — с биполярным расстройством и шизофренией.
Стоит сказать, что корреляция не является причинно-следственной связью, и то, что два явления происходят рядом друг с другом, не означает, что одно вызывает возникновение другого. Но если в этом случае удастся доказать причинно-следственную связь, это может помочь исследователям понять механизмы и рычаги, отвечающие за условия, которые часто разрушают жизнь людей.
«В этом исследовании используется новый и надежный подход для оценки того, как генетическая предрасположенность к психическим расстройствам влияет на экспрессию древних вирусных последовательностей, присутствующих в геноме современного человека. Наши результаты показывают, что эти вирусные последовательности, вероятно, играют более важную роль в человеческом мозге, чем первоначально предполагалось, при этом специфические профили экспрессии HERV связаны с повышенной восприимчивостью к некоторым психическим расстройствам» — говорит доктор Тимоти Пауэлл, старший автор исследования.
«Мы считаем, что лучшее понимание древних вирусов и известных генов, участвующих в психических расстройствах, может совершить революцию в исследованиях психического здоровья и привести к новым способам лечения или диагностики этих состояний» — делают вывод ученые.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.