Экипаж миссии «Артемида II» отправился на карантин перед полетом к Луне
Перед тем как трое американских и один канадский астронавт отправятся в путешествие, которое станет первым за полвека полетом людей к Луне, им предстоит пройти через строгий карантин. Риду Уайзману, Виктору Гловеру, Кристине Кох и Джереми Хансену, членам экипажа исторической миссии «Артемида II», придется тщательно оберегать свое здоровье, ограничивая контакты с внешним миром. Этот период, именуемый программой стабилизации здоровья, является критически важным элементом подготовки, обеспечивающим безупречное начало лунной экспедиции.
Однако за этой, казалось бы, рутинной мерой скрывается напряженная и сложная работа сотен специалистов на Земле, которые в эти же самые дни завершают последние проверки ракеты SLS и корабля «Орион», отрабатывают операции спасения экипажа в просторах Тихого океана и проводят финальные тренировки.
Подготовка к миссии «Артемида II» вступила в свою заключительную, максимально ответственную фазу. Экипаж начал программу стабилизации здоровья, которая, хотя и напоминает карантин, является значительно более гибкой. Ее раннее начало позволяет сохранить возможность для запуска в течение февральского окна, поскольку официальная дата старта еще не утверждена и зависит от результатов финальных испытаний ракетно-космического комплекса. Астронавты, находясь в Хьюстоне, соблюдают строгие протоколы: они ограничивают контакты, а их окружение — члены семей, друзья и коллеги, участвующие в заключительных тренировках, — обязаны носить маски, избегать общественных мест и соблюдать дистанцию. Это позволяет команде продолжать интенсивную подготовку, включающую медицинские осмотры и сложные имитации полета.
Если испытания пройдут успешно, примерно за шесть дней до старта экипаж переместится в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. Там они будут проживать в историческом здании оперативного управления и проверки имени Нила Армстронга, откуда в свое время отправлялись к Луне экипажи «Аполлонов». Параллельно технические команды в Кеннеди ведут финальную подготовку носителя SLS и корабля «Орион». На стартовом комплексе 39B уже завершены все проверки механических систем, топливных магистралей и двигателей. В связи с плановым обслуживанием твердотопливных ускорителей ракеты площадка была временно освобождена от неосновного персонала.
Одновременно с этим в Тихом океане разворачиваются не менее важные учения. Совместные команды НАСА и Министерства обороны проводят финальную «тренировку в режиме реального времени», отрабатывая все этапы спасения экипажа и капсулы после их приводнения. Эти специалисты начнут выдвижение в расчетный район посадки уже через несколько дней после запуска, чтобы встретить астронавтов по завершении их полета.
Миссия «Артемида II» продлится около десяти дней. Это первый пилотируемый полет в рамках амбициозной лунной программы «Артемида», ключевая задача которого — всесторонне проверить работу всех систем корабля «Орион» в реальных условиях с экипажем на борту.
Успех этой экспедиции откроет дорогу для следующих этапов: высадки астронавтов на лунную поверхность в ходе «Артемиды III», создания устойчивого присутствия человека на Луне и, в конечном счете, подготовки к первым в истории пилотируемым миссиям на Марс. Таким образом, каждый день карантина и каждая завершенная проверка на Земле являются неотъемлемыми шагами к следующей великой главе в исследовании человечеством космоса.