Homo Naledi, вероятно, не делал захоронений и не создавал наскальные рисунки
Новое исследование вылило ушат холодной воды на недавний всплеск энтузиазма по поводу Homo naledi.
История эволюции человека подверглась существенному пересмотру в этом году, когда группа исследователей сделала серию сенсационных заявлений о древнем гоминиде, известном как Homo naledi.
Несмотря на то, что мозг этого давно вымершего вида не намного больше, чем у шимпанзе, он, по-видимому, хоронил своих мертвецов и украшал их могилы абстрактными надписями – по крайней мере, так утверждали исследователи под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера.
Неудивительно, что не все были в этом убеждены, и новое исследование вылило ушат холодной воды на недавний всплеск энтузиазма по поводу Homo naledi. Не то, чтобы это сильно изменило популярное мнение, учитывая, что команда, стоящая за впечатляющими заявлениями, уже даже выпустила документальный фильм, чтобы популяризировать свою точку зрения, но все же.
Частично разногласия возникают из-за того, что доказательства находятся в труднодоступной пещере Восходящей звезды в Южной Африке.
Недоступность костей Homo naledi помешала другим исследователям проверить выводы участников команды Бергера, а сами они не пригласили внешних экспертов для анализа их доказательств. Что еще хуже, результаты стали широко освещаться еще до того, как они прошли рецензирование.
Однако, по словам авторов нового исследования, «эксперты были единодушны в том, что доказательства [захоронений и наскальных рисунков Homo naledi ] неадекватны в их нынешней форме».
Подчеркивая различные недостатки выводов Ли Бергера, авторы поясняют: «При преднамеренном захоронении тело, как правило, сочленено… [однако из] доказательств, доступных в пещере Восходящей звезды, мы делаем вывод, что кости гоминина не сочленены, а разбросаны».
«Разброс элементов означает, что они не были закрыты/защищены после размещения», — продолжают исследователи.
Признавая, что в пещере действительно содержатся останки как минимум 15 особей Homo naledi, авторы исследования объясняют, что существует два возможных сценария, которые могли бы объяснить наличие этих костей: либо древний гоминид намеренно носил трупы в пещеру и закапывал их в ямах, или они были перенесены туда естественным путем, например, дренажом воды или деятельностью хищников.
По мнению исследователей, естественное движение этих костей представляет собой более «экономную» гипотезу, однако Бергер и его команда сразу же определили место происшествия как преднамеренное захоронение, не применив «основные принципы археотанатологии», чтобы исключить обыденные естественные процессы.
Проводя несколько юмористическую аналогию, авторы говорят, что если вы хотите научно доказать, что ваш дом был построен инопланетянами, вы должны сначала рассмотреть наиболее вероятный сценарий – в данном случае, что он был построен людьми – и полностью опровергнуть его, прежде чем вы можете начать выдвигать свою альтернативную гипотезу.
Не сумев сделать это, команда «Восходящей звезды» «построила вводящий в заблуждение, но убедительный дискурс, в котором они не проверяют свою гипотезу, а выборочно сообщают о доказательствах, подтверждающих предпочитаемый ими сценарий», пишут исследователи.
Переходя к предполагаемым гравюрам Homo naledi, авторы говорят, что Ли Бергер и его коллеги не использовали никаких методов для датировки этих надписей. Несмотря на это, в заголовке своей статьи они утверждают, что гравюры были сделаны между 335 000 и 241 000 лет назад именно Homo naledi.
Опять же, эти утверждения не подтверждены никакими научными доказательствами и полностью упускают из виду другое «экономное» объяснение: они могли быть сделаны животными или более поздними посетителями-людьми.
Учитывая все обстоятельства, авторам исследования остается сделать вывод: «На основании представленной к настоящему времени информации нет убедительных научных доказательств того, что H. naledi хоронил своих мертвецов и создавал наскальные рисунки в системе Пещеры Восходящей звезды».
Статья была опубликована в Journal of Human Evolution.
Ранее исследователи под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера заявили, что нашли старейшее известное захоронение в мире, содержащее останки дальнего родственника человека с маленьким мозгом, который считался неспособным к сложному поведению.