«Хьюстон, у нас проблема с унитазом»: туалет за 23 миллиона долларов вышел из строя

После успешного облета Луны полет космического корабля «Орион» к Земле в целом проходит гладко, однако на борту возникла неожиданная и дорогостоящая неисправность. Речь идет об унитазе, чья стоимость оценивается в 23 миллиона долларов, который засорился. Система, предназначенная для сброса сточных вод в открытый космос, оказалась неисправной. По предварительным выводам НАСА, причина кроется в химической реакции, происходящей внутри системы очистки мочи. Примечательно, что система удаления фекалий, подключенная к отдельному трубопроводу, продолжает работать в штатном режиме.

Астронавт Кристина Кох, которая принимала активное участие в диагностике проблемы, описала состояние туалета с неожиданной стороны. Она заявила, что так называемая универсальная система управления отходами источает «запах горелого обогревателя». Этот запах стал одним из первых признаков того, что с оборудованием что-то не так. Несмотря на внештатную ситуацию, руководитель полетов миссии Artemis II Рик Хенфлинг на брифинге во вторник подчеркнул, что «туалет остается в рабочем состоянии. Главная проблема, над которой мы работаем, — это откачка сточных вод из резервуара. Поэтому нам приходится использовать другие альтернативные способы».

В качестве плана Б четверо астронавтов перешли на использование многоразовых личных контейнеров, которые официально называются «складными устройствами для утилизации мочи на случай непредвиденных обстоятельств». Такое решение позволяет экипажу справляться с естественными потребностями, не полагаясь на неисправную систему сброса. Проблема с туалетом была обнаружена всего через несколько часов после старта с мыса Канаверал во Флориде. Кристина Кох оперативно скорректировала настройки системы, перезапустила ее при помощи центра управления полетами, и на тот момент это, по-видимому, временно решило проблему.

Руководитель полетов Рик Хенфлинг подтвердил, что он склоняется к версии о химической реакции, которая блокирует откачку содержимого из бака. Сама Кох с иронией отнеслась к своей роли в этой ситуации. «Я горжусь тем, что могу называть себя космическим сантехником», — сказала Кох на своем первом брифинге на борту космического корабля, который должен приводниться в Тихом океане в пятницу. Она также назвала туалет «вероятно, самым важным элементом оборудования на борту», подчеркнув его критическую роль в длительном космическом полете.

Однако, несмотря на первоначальный успех перезагрузки, проблема сохраняется. Астронавты по-прежнему не могут сбросить сточные воды в космос, и этот вопрос постоянно поднимается на пресс-конференциях, проводимых в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Этот центр имеет особое историческое значение: именно сюда в 1970 году астронавт Джек Суайгерт передал легендарное сообщение: «Хьюстон, у нас проблема». Тогда взрыв кислородного бака прервал высадку на Луну экипажа «Аполлона-13», положив начало тяжелой чрезвычайной ситуации, которая, к счастью, завершилась благополучным возвращением астронавтов на Землю.

Изначально в НАСА предполагали, что проблема с туалетом может быть вызвана замерзанием фильтров. Однако Хенфлинг опроверг эту версию, заявив, что дело не во льду. Космический аппарат был специально повернут к Солнцу, чтобы «сжечь весь лед», а также были включены обогреватели, «но мы все еще видим закупорку», — пояснил он. «Последняя теория связана с некоторыми химическими процессами, которые предотвращают образование биопленок или микроорганизмов в сточных водах. Химическая реакция может приводить к образованию мусора, который забивает фильтр». Туалет на борту «Ориона» похож на тот, что установлен на Международной космической станции, но это первый случай его использования в пилотируемой миссии в дальний космос. Для сравнения, у астронавтов программы «Аполлон» не было туалета, и они использовали специальные пакеты для отходов.

На космическом корабле «Орион», диаметр которого составляет пять метров, а высота чуть более трех метров, туалет расположен под полом. Это единственное место на борту, где астронавты могут уединиться. В тесном туалетном помещении очень шумно, поэтому посетителям необходимо защищать уши. Там установлены системы всасывания, компенсирующие микрогравитацию. Фекалии помещаются в одноразовые пакеты, которые уплотняются и будут доставлены обратно на Землю для изучения. Лори Глейз, заместитель администратора Управления разработки исследовательских систем НАСА, заявила, что «как только мы доставим это на землю, мы сможем проникнуть внутрь и добраться до корня» проблемы.

Окончательные выводы о причинах неисправности будут сделаны только после возвращения корабля на Землю, когда инженеры НАСА смогут физически разобрать туалетную систему и извлечь фильтр для анализа. На данный момент главным подозреваемым остается химическая реакция внутри системы очистки мочи, приводящая к образованию твердых отложений, которые блокируют откачку сточных вод. Пока же экипаж вынужден использовать аварийные контейнеры для мочи, а штатный туалет, хоть и функционирует частично, не может выполнять одну из своих ключевых задач — сброс жидкости в открытый космос.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях