Ученые из Научно-технологического университета имени Короля Абдаллы представили революционные данные, свидетельствующие о том, что Красное море пережило одно из самых драматических экологических событий в истории Земли. Согласно их исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, около 6,2 миллиона лет назад Красное море полностью высохло, превратившись в безжизненную соляную пустыню, а затем было стремительно заполнено водами Индийского океана в результате катастрофического наводнения.
Для точного определения временных рамок этих масштабных изменений исследователи под руководством доктора Тиханы Пенса применили комплексный подход, включающий сейсмическую визуализацию, анализ микроокаменелостей и методы геохимического датирования. Результаты показали, что вся трансформация от полного высыхания до восстановления морских условий заняла примерно 100 000 лет, что является мгновением в геологических масштабах времени.
Геологическая история этого события такова. Первоначально Красное море имело связь со Средиземным морем через мелководный северный порог. Когда это соединение прервалось, море начало высыхать из-за интенсивного испарения и плохой циркуляции воды, что в итоге привело к его полному опустыниванию и накоплению мощных слоев соли и гипса.
С юга бассейн был отделен от Индийского океана вулканическим хребтом в районе островов Ханиш. Переломный момент наступил, когда воды Индийского океана прорвали этот естественный барьер. Последовавшее катастрофическое наводнение было столь мощным, что прорезало в морском дне гигантский подводный каньон протяженностью 320 километров, следы которого видны и сегодня.
Этот поток воды быстро заполнил пустой бассейн, затопив солончаки и восстановив нормальные морские условия менее чем за 100 000 лет. Важно отметить, что это возрождение Красного моря произошло почти за миллион лет до того, как Средиземное море было заполнено знаменитым Занклейским наводнением, что подчеркивает уникальность данной катастрофы.
Геологическое значение Красного моря чрезвычайно велико. Оно образовалось в результате рифтогенеза – процесса расхождения Аравийской и Африканской тектонических плит, начавшегося около 30 миллионов лет назад. Таким образом, Красное море является молодым и все еще формирующимся океаном, что делает его природной лабораторией для изучения того, как зарождаются океанические бассейны.
Открытие ученых KAUST (King Abdullah University of Science and Technology) проливает свет на ключевые процессы, такие как механизм образования гигантских соляных отложений и взаимодействие климата с тектоникой на протяжении миллионов лет. Катастрофическое наводнение не только преобразило ландшафт, но и восстановило морскую жизнь, заложив основу для процветающих коралловых рифов, которые существуют сегодня. Это демонстрирует удивительную способность экосистем к восстановлению даже после самых экстремальных событий.
Как отметил соавтор работы профессор Абдулкадер Аль Афифи, данное исследование не только расширяет фундаментальные знания о процессах формирования океанов, но и подтверждает лидирующую роль KAUST в изучении Красного моря, подчеркивая глубокую связь его истории с глобальными океаническими изменениями.