Как исчезновение мегафауны заставило древних людей сменить торопы на лезвия

Исследователи из Департамента археологии Тель-Авивского университета обнаружили, что исчезновение тяжелых каменных орудий у ранних людей в Леванте около 200 000 лет назад связано с сокращением численности крупных травоядных животных весом более 1000 килограммов, а не с внезапным ростом когнитивных способностей. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.

Более миллиона лет ранние люди в Леванте, в восточном Средиземноморье, использовали разнообразные тяжелые орудия, такие как массивные ручные рубила и каменные шары. Эти инструменты служили для выполнения важнейших задач, в первую очередь для обработки туш крупных животных. Однако примерно 200 000 лет назад тяжелые орудия почти полностью исчезают из палеонтологической летописи, а количество более легких орудий, включая лезвия, отщепы и специализированные скребки, значительно возрастает.

Новое исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, предлагает объяснение этой технологической трансформации. Ученые из Департамента археологии Тель-Авивского университета предполагают, что ключевым фактором стало значительное сокращение численности крупных травоядных животных весом более 1000 килограммов, произошедшее примерно в тот же период. Это изменение окружающей среды, вероятно, вынудило ранних людей адаптироваться к охоте на более мелкую добычу, что потребовало иных орудийных технологий.

Для проверки гипотезы команда исследователей провела масштабную каталогизацию археологических находок из 47 известных мест на территории Леванта, относящихся к палеолитическому периоду (от 3,3 миллиона лет назад до 12 000 лет назад). Сопоставляя датированные каменные орудия с останками животных, найденными на этих же участках, ученые выявили четкую закономерность. Исчезновение мощных технологий обработки совпало со значительным снижением относительной численности мегатравоядных, а также с уменьшением доли идентифицированных костных остатков (NISP) и общего вклада крупных животных в биомассу после нижнего палеолита.

Связь здесь прослеживается прямая: размер добычи определяет необходимый размер и тип орудия. По мере того как крупные животные становились редкостью, отпала необходимость в инструментах, предназначенных для снятия шкур с массивных туш и разламывания тяжелых костей. Для разделки более мелкой дичи оказались гораздо удобнее легкие инструменты, такие как острые отщепы и лезвия, которые обеспечивали большую точность и маневренность.

Исследователи подчеркивают, что тяжелые орудия раннего палеолита Леванта были прежде всего связаны с образом жизни, основанным на эксплуатации крупных травоядных, тогда как легкие наборы орудий появились как адаптивный ответ на растущую зависимость от более мелкой добычи.

Это открытие противоречит общепринятому мнению, согласно которому изменения в орудиях труда объясняются исключительно ростом интеллекта и охотничьих стратегий древних людей. Новое исследование показывает, что одной из главных причин могло стать именно исчезновение крупных животных, а потребность в более мелких орудиях стала вынужденным ответом на новые экологические условия.

В поддержку своей теории авторы приводят данные из других регионов мира, в частности из Китая. В некоторых областях Азии тяжелые орудия использовались гораздо дольше, и это объясняется тем, что крупная добыча оставалась там доступной еще долгое время после того, как она исчезла из восточного Средиземноморья.

Таким образом, исследование доказывает, что переход от тяжелых каменных орудий к легким в Леванте около 200 000 лет назад был вызван не эволюцией человеческого разума, а экологическим кризисом – сокращением популяции гигантских травоядных, что заставило древних людей переключиться на более мелкую добычу и адаптировать свои технологии под новые условия окружающей среды.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях