Космический телескоп Джеймс Уэбб обнаружил в туманности NGC 7129 множество скрытых пылью молодых звезд и мощные потоки газа, которые они выбрасывают. Это открытие, опубликованное на официальном сайте NASA Science и в пресс-релизе Научного института космического телескопа (STScI), позволяет астрономам изучать самые ранние этапы жизни звезд, которые ранее были невидимы для других обсерваторий.
В глубине космоса, на расстоянии около 3300 световых лет от нас, находится область, которую астрономы называют «звездными яслями» — туманность NGC 7129. Если бы мы могли видеть ее своими глазами, то, скорее всего, не заметили бы ничего необычного: плотные облака пыли и газа надежно скрывают от нас все, что происходит внутри. Именно эта «пылевая завеса» долгое время оставалась непреодолимым препятствием для большинства телескопов, не способных улавливать инфракрасное излучение.
Однако у инфракрасного зрения космического телескопа Джеймс Уэбб есть уникальная способность: он видит сквозь пыль так же, как тепловизор позволяет разглядеть человека в полной темноте. Благодаря этой особенности камера Уэбба NIRCam смогла запечатлеть удивительную картину космического «котла творения», в котором одновременно происходит рождение множества звезд на разных стадиях их развития.
В самом центре этой области находится самая массивная и самая «взрослая» звезда, известная как LkH(alpha) 234. Она весит примерно в 5–8 раз больше нашего Солнца и уже почти завершила процесс набора массы. Астрономы называют такие объекты «звездами до главной последовательности»: они еще сжимаются под действием собственной гравитации, разогреваясь изнутри, но пока не начали полноценно сжигать водород в своих недрах, как это делает Солнце.
Самое интересное — то, что происходит возле этой звезды. Слева от нее Уэбб запечатлел огромную золотистую полость, протянувшуюся примерно на 3,5 световых года. Это не пустота в привычном смысле, а результат мощного воздействия самой звезды. На более раннем этапе своей жизни LkH(alpha) 234 выбрасывала в пространство интенсивные потоки газа, которые пробили брешь в окружающем молекулярном облаке. Свет звезды и эти потоки энергии заставляют газ светиться, создавая характерное золотое сияние. Но что еще важнее: часть газа не просто рассеивается, а сжимается под давлением, создавая условия для формирования новых звезд.
Внутри этой полости видны несколько совсем юных звезд, которые тоже находятся в процессе становления. Они выбрасывают собственные звездные ветры, и когда эти потоки сталкиваются с более плотным газом, возникают характерные дугообразные структуры, астрономы называют их «ударными волнами». Эти изогнутые линии газа выглядят как рябь на воде, но на самом деле представляют собой границы, где быстро движущийся поток встречает сопротивление среды.
Справа от центральной звезды разворачивается совсем другая история. Красноватые сгустки материи скрывают объекты, которые находятся еще раньше по шкале звездной эволюции — протозвезды. Это даже не звезды в полном смысле слова, а плотные сгустки газа и пыли, которые только начали собираться вместе под действием гравитации. Они еще продолжают набирать массу и время от времени выбрасывают наружу перегретое вещество. Когда эти выбросы врезаются в окружающую плотную среду, возникает ударная волна, которая и создает характерное красное свечение. Поскольку таких молодых объектов здесь много, их потоки накладываются друг на друга, и картина выглядит по-настоящему хаотичной.
В верхней левой части изображения Уэбб запечатлел еще одну удивительную структуру — голубоватую туманность, в центре которой находится протозвезда, окруженная диском из газа и пыли. Этот диск отбрасывает тень на окружающее пространство, создавая эффект, который уже однажды наблюдал телескоп Хаббл в другой области и назвал «тенью летучей мыши». Уэбб благодаря своему высокому разрешению позволяет увидеть подобные структуры с невероятной детализацией.
Все эти наблюдения важны не просто как красивые картинки. Они показывают, как молодые звезды взаимодействуют с окружающей средой: одни разрушают облака, в которых родились, другие, наоборот, создают условия для появления новых светил. Изучая NGC 7129, астрономы могут понять, как звездные «ясли» постепенно разрушаются на протяжении миллионов лет и как этот процесс влияет на химический состав и температуру окружающего пространства.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
