Космический аппарат Dawn выходит на низкую орбиту вокруг Цереры

Космический аппарат NASA «Dawn» (Рассвет) маневрирует до самой низкой орбиты для крупномасштабного исследования карликовой планеты Церера.

В начале июня зонд достигнет самой низкой и последней орбиты над Церерой. Вскоре после этого космический корабль начнет делать изображения и собирать научные данные с беспрецедентно близкого расстояния.

Его орбита будет проходить на высоте меньше, чем 50 км над поверхностью карликовой планеты — в 10 раз ближе, чем когда-либо был космический корабль. Зонд будет собирать спектры гамма-излучения и нейтронов, которые помогут ученым понять изменения в химическом составе самого верхнего слоя Цереры.

Эта очень низкая орбита также позволит сделать самые качественные изображения Цереры.

Операционная группа Dawn работала в течение нескольких месяцев, чтобы рассчитать курс для этой второй расширенной миссии космического корабля, который движется с помощью ионного двигателя. Инженеры наметили более 45 000 возможных траекторий, прежде чем разработать план, который позволит наилучшим образом провести научные наблюдения.

«Команда с нетерпением ждет подробного состава и изображений с высоким разрешением из нового, тщательного исследования», — сказал главный исследователь Dawn доктор Кэрол Раймонд из Лаборатории реактивного движения НАСА.

«Эти новые данные с высоким разрешением позволяют нам протестировать теории, сформулированные из предыдущих наборов данных, и откроют тайны этой увлекательной карликовой планеты».