Миссия «Люси» сделала снимки астероида Дональдджохансон

Космический аппарат NASA Lucy продолжает свою миссию, нацелившись на небольшой астероид главного пояса (52246) Дональдджохансон.

Анимация, созданная из изображений, полученных 20 и 22 февраля, демонстрирует видимое движение астероида относительно фоновых звезд по мере приближения аппарата. Дональдджохансон (Donaldjohanson), изображенный в виде белого пятнышка, движется среди статичных звезд, что подчеркивает его траекторию.

20 апреля 2025 года Lucy пройдет на расстоянии 960 км от астероида, диаметр которого составляет 3,9 км. Этот пролет станет второй встречей аппарата с астероидом и послужит важной репетицией перед изучением главных целей миссии — троянских астероидов Юпитера, которые ранее никогда не исследовались. Ранее, в ноябре 2023 года, Lucy уже успешно наблюдала астероид Динкинеш и его спутник Селам.

В рамках программы оптической навигации Lucy будет продолжать получать изображения Дональдджохансон в течение следующих двух месяцев. Эта программа использует видимое положение астероида на фоне звезд для обеспечения точного пролета. Пока астероид остается неразрешенной точкой света, и детали его поверхности станут видны только в день встречи.

С расстояния 70 миллионов километров Дональдджохансон выглядит тусклым, но выделяется на фоне слабых звезд в созвездии Секстанта. На первом из двух изображений также виден другой тусклый астероид, который исчезает из поля зрения на втором снимке.

Наблюдения были выполнены с помощью камеры высокого разрешения L’LORRI, разработанной Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.

Астероид Дональдджохансон назван в честь антрополога Дональда Джохансона, открывшего окаменелость предка человека, известную как «Люси». Миссия NASA также получила свое название в честь этой находки, подчеркивая связь между изучением космоса и историей человечества.