Миссия «Психея» совершит пролет возле Марса: 4500 километров до поверхности, ускорение и калибровка приборов

Инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА совместно с учеными Университета штата Аризона и Калифорнийского университета в Беркли подготовили космический аппарат «Психея» к выполнению гравитационного маневра у Марса. Событие запланировано на пятницу 15 мая, когда зонд пролетит всего в 4500 километрах от поверхности планеты, чтобы ускориться и скорректировать траекторию без расхода топлива. Подробности о предстоящем маневре, включая технические параметры сближения, научные задачи и калибровку приборов, опубликованы в официальном блоге миссии на сайте Лаборатории реактивного движения НАСА.

В пятницу 15 мая автоматический зонд «Психея», запущенный 13 октября 2023 года, совершит важный этап своего многолетнего путешествия к одноименному металлическому астероиду. Ему предстоит пролететь всего в 4500 километрах от марсианской поверхности, развив скорость около 19 848 километров в час.

Группа управления уже провела необходимую подготовку: 23 февраля двигатели включались на 12 часов для точной коррекции траектории, а бортовой компьютер запрограммирован на все действия, которые зонд будет выполнять в мае. Главная цель маневра — использовать гравитационное поле Марса для разгона и изменения курса, что позволит сэкономить ксенон, топливо для солнечно-электрической двигательной установки.

Помимо навигационной выгоды, сближение предоставит уникальную возможность для научных наблюдений и калибровки оборудования. Оперативная группа планирует задействовать многоспектральный сканер для получения тысяч снимков Марса. Из-за того, что зонд будет догонять планету с ночной стороны, на первых кадрах Марс предстанет в виде тонкого серпа, однако после пролета его освещенный диск станет виден почти полностью.

Ученые намерены использовать эти снимки для тестирования методов обработки изображений, которые пригодятся при выходе на орбиту астероида «Психея» в конце 2029 года. Первые сырые снимки звездного поля, на которых планета выглядит крошечной точкой, уже начали поступать с 7 мая, а покадровая съемка пролета будет создана в ближайшие недели после события.

Пролет также позволит проверить другие научные инструменты. Магнитометр, предположительно, зафиксирует магнитное поле Марса и его влияние на заряженные частицы солнечного ветра, а гамма- и нейтронные спектрометры будут отслеживать изменение потока космических лучей.

Отдельная задача — это поиск гипотетического пылевого кольца, которое могло образоваться вокруг Марса из-за выбросов с его спутников Фобоса и Деймоса. Если пылевой тор существует, солнечный свет, рассеянный на этих частицах, может стать заметным на обработанных снимках. Кроме того, зонд отработает методику поиска спутников у астероидов, исследуя пространство вокруг Марса.

Успех маневра будут отслеживать по доплеровскому сдвигу радиосигналов через сеть дальней космической связи НАСА. Для повышения точности калибровки данные «Психеи» сравнят с информацией с действующих марсианских миссий, включая орбитальные аппараты Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Express, а также роверы Curiosity и Perseverance.

Как подчеркнула руководитель миссии Линди Элкинс-Тантон, единственная причина этого пролета — получить гравитационную помощь от Марса для ускорения и изменения траектории к астероиду. Все научные наблюдения, по ее словам, станут вишенкой на торте.

После выполнения маневра 15 мая специалисты НАСА ожидают, что зонд «Психея» успешно изменит скорость и траекторию, получив необходимый импульс для движения к главному поясу астероидов без лишнего расхода топлива. Параллельно команда миссии рассчитывает провести калибровку научных приборов, получить тысячи снимков Марса и ценные данные о его магнитном поле.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях