Молекула РНК обнаружена в образцах астероида Рюгу
Образцы с астероида Рюгу, собранные миссией Hayabusa2, содержат азотсодержащие органические соединения, в том числе нуклеооснование урацил, входящее в состав РНК.
Исследователи проанализировали образцы астероида Рюгу, собранные космическим аппаратом Японского космического агентства «Хаябуса-2», и обнаружили урацил, одну из информационных единиц, составляющих РНК, молекулы, содержащие инструкции о том, как строить и управлять живыми организмами. В тех же образцах также была обнаружена никотиновая кислота, также известная как витамин B3 или ниацин, которая является важным кофактором метаболизма в живых организмах.
Это открытие международной группы под руководством Ясухиро Оба из Университета Хоккайдо доказывает, что важные строительные блоки для жизни создаются в космосе и могли быть доставлены на Землю метеоритами.
«Ученые ранее находили азотистые основания и витамины в некоторых богатых углеродом метеоритах, но всегда оставался вопрос о загрязнении в результате воздействия земной среды», — пояснил Ясухиро Оба. «Поскольку космический аппарат «Хаябуса-2» собрал два образца непосредственно с астероида Рюгу и доставил их на Землю в запечатанных капсулах, загрязнение можно исключить».
Исследователи извлекли эти молекулы путем замачивания частиц Рюгу в горячей воде с последующим анализом с использованием жидкостной хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией высокого разрешения. При этом выявлено наличие урацила и никотиновой кислоты, а также других азотсодержащих органических соединений.
«Мы обнаружили урацил в образцах в небольших количествах, в диапазоне от 6 до 32 частей на миллиард, в то время как витамина B3 было больше, в диапазоне от 49 до 99 частей на миллиард», — уточнил Оба. «В образце были обнаружены и другие биологические молекулы, в том числе ряд аминокислот, аминов и карбоновых кислот, которые присутствуют в белках и при метаболизме соответственно».
Обнаруженные соединения похожи, но не идентичны тем, которые ранее были обнаружены в богатых углеродом метеоритах.
Ученые предполагают, что разница в концентрациях в двух образцах, собранных из разных мест на Рюгу, вероятно, связана с воздействием экстремальных условий космоса.
Они также предположили, что азотсодержащие соединения, по крайней мере частично, были образованы из более простых молекул, таких как аммиак, формальдегид и цианистый водород.
Хотя они не были обнаружены в образцах Рюгу, известно, что они присутствуют в кометном льду, и Рюгу мог возникнуть как комета или другое родительское тело, которое присутствовало в условиях низкой температуры.
«Обнаружение урацила в образцах из Рюгу придает силу современным теориям об источнике азотистых оснований на ранней Земле», — заключает Ясухиро Оба.
«Миссия OSIRIS-REx НАСА доставит образцы с астероида Бенну в этом году, и сравнительное исследование состава этих астероидов предоставит дополнительные данные для построения теорий».
Выводы были опубликованы в журнале Nature Communications.