Новый динозавр-зауроподоморф позднего триаса обнаружен в Зимбабве

Окаменелости, найденные на берегу озера Кариба в Зимбабве, представляют собой совершенно новый вид динозавров. Эта замечательная находка, получившая название Musankwa sanyatiensis, всего лишь четвертый вид динозавров, обнаруженный в Зимбабве. Исследование, подробно описывающее это важное открытие, опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica.

Открытие Musankwa sanyatiensis особенно важно, поскольку это первый динозавр, обнаруженный в бассейне Средней Замбези (на севере Зимбабве) за более чем 50 лет. Кроме того, это лишь четвертый динозавр из Зимбабве, после описаний Syntarsus rhodesiensis в 1969 году, Vulcanodon karibaensis в 1972 году и, совсем недавно, Mbiresaurus raathi в 2022 году.

Породы, в которых был найден новый образец, относятся к позднему триасу, примерно 210 миллионов лет назад. Musankwa sanyatiensis представлен остатками единственной задней ноги, включая кости бедра, голени и лодыжки. «Несмотря на ограниченный ископаемый материал, эти кости обладают уникальными особенностями, которые отличают их от костей других динозавров, живших в то же время», — говорит Кимберли Чапель, автор исследования.

Находка была названа Musankwa sanyatiensis в честь судна — плавучего дома «Musankwa». На диалекте Тонга «Musankwa» означает «мальчик, близкий к браку». Это судно служило домом и мобильной лабораторией исследовательской группы во время двух полевых экспедиций на озеро Кариба в 2017 году и 2018.

Эволюционный анализ показывает, что Musankwa sanyatiensis был членом Sauropodomorpha, группы двуногих динозавров с длинной шеей, которые были широко распространены в позднем триасе. Интересно, что этот динозавр, по-видимому, тесно связан с современниками из Южной Африки и Аргентины. Травоядный Musankwa sanyatiensis весом около 390 кг был одним из крупнейших динозавров своей эпохи.

Этот новый вид динозавров подчеркивает неиспользованный потенциал региона для дальнейших палеонтологических открытий. За последние шесть лет в Зимбабве было зарегистрировано множество новых мест окаменелостей, в которых обнаружены самые разнообразные доисторические животные, в том числе первые фитозавры материковой Африки к югу от Сахары (древние крокодилоподобные рептилии), метопозавриды-амфибии (гигантские панцирные амфибии), двоякодышащие рыбы и остатки других рептилий.

По мере того, как будет исследовано и раскопано больше мест окаменелостей, есть надежда обнаружить дальнейшие важные находки, которые прольют свет на раннюю эволюцию динозавров и экосистем, в которых они обитали.