Новая T Coronae Borealis скоро вспыхнет, но никто не знает когда именно
Скоро ожидается уникальное - вспышка новой звезды, но ученые не знают, произойдет ли это завтра или через несколько месяцев
Примерно каждые 80 лет система, которая называется T Coronae Borealis (T CrB, T Северной Короны), испытывает внезапное увеличение яркости. Она становится в 1585 раз ярче, что принесло ей прозвище «Пылающая звезда». Но у нее есть более точное название: это повторяющаяся новая, и она очень скоро снова станет ярче.
Система состоит из двух очень разных звезд. Одна из них — красный гигант, а другая — белый карлик. При этом белый карлик «крадет» материал у красного гиганта, и это причина вспышек новой.
Белый карлик — это конечный продукт эволюции звезды, подобной Солнцу. После того, как такая звезда израсходует все свое ядерное топливо после превращения в красного гиганта, ее ядро сожмется в плотный, горячий объект и вытолкнет внешние слои плазмы.
Это обнаженное ядро остается горячим и ярким и обычно с ним ничего больше не происходит, если только его компаньон не поставляет дополнительное вещество. В этом случае материал может накапливаться на горячей поверхности, и с годами давление и температура увеличиваются, пока не произойдет термоядерная реакция, приводящая к большому взрыву. Это и есть новая.
Взрыв влияет только на поверхностный слой, и пока подача вещества стабильна, такая ситуация будет повторяться снова и снова. Для T Corona Borealis новая была задокументирована в 1787, 1866 и 1946 годах. Также считается, что еще более раннее извержение было зафиксировано в средневековой рукописи 1217 года.
Основываясь на наблюдениях последнего события, исследователи уверены, что новая неизбежна. Еще в 2016 году ученые сообщали, что она начала становиться ярче и голубее, как это было в 1938 году перед вспышкой 1946 года. На основе наблюдений за последние 8 лет исследователи ожидали, что это произойдет, скорее всего, до сентября 2024 года, но новые — не совсем точные часы.
«Прогнозы в астрономии, как правило, делятся на две категории: либо чрезвычайно точные — например, когда произойдет затмение с точностью до секунды? — либо крайне неточные — может быть, завтра или, может быть, через год? Это конкретное событие относится к последней категории. «До сентября» — это ни в коем случае не определенность. Прошлые характеристики этого конкретного объекта, похоже, указывают на то, что вспышка, скорее всего (при уровне достоверности >75% или около того), произойдет до этого времени, но не наверняка — да, это может подождать до следующего года», — сказал астроном Жерар ван Белле из обсерватории Лоуэлла.
Несмотря на неопределенность относительно точной даты взрыва, как исследователи, так и астрономы-любители регулярно следят за созвездием Северной Короны. Астрономы, использующие телескоп Fermi НАСА, ежедневно наблюдают за белым карликом, собирая важные данные о том, что происходит перед взрывом новой, и надеясь застать его в действии.
T Coronae Borealis находится на расстоянии около 3000 световых лет от нас, что достаточно близко к нам, если говорить о космосе в целом.
«Есть несколько повторяющихся новых с очень короткими циклами, но, как правило, мы нечасто видим повторные вспышки в течение человеческой жизни, и редко — так близко к нашей собственной системе», — сказала в своем заявлении Ребекка Хаунселл, научный сотрудник, специализирующийся на событиях новых в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.
В марте-апреле 2023 года T Coronae Borealis потускнела до магнитуды 12,3. Подобное затемнение произошло за год до вспышки 1946 года, что указывало на то, что вспышка, скорее всего, произойдет в период с июнь по сентябрь 2024 года, но этого пока не случилось.
Поэтому всем любителям астрономии остается только терпеливо ждать и следить за T CrB. В настоящее время созвездие восходит в ранние утренние часы в северном небе, так что ожидание еще в течении пары месяцев может помочь большему количеству людей увидеть это событие.