Новые данные о позднемеловых морских рептилиях Южного Урала

Сотрудник Геологического института Н.Г. Зверьков совместно с коллегами из Санкт-Петербурга, Орска и Саранска опубликовали результаты изучения позднемеловых морских рептилий Южного Урала.

В начале прошлого века палеонтолог Н.Н. Боголюбов описал позвонки и фрагменты других костей морских рептилий, собранные в районе Губерлинских гор на Южном Урале. Боголюбов выделил несколько новых видов плезиозавров и один вид мозазавра, однако позднее другие исследователи посчитали все эти виды сомнительными ввиду скудности типового материала.

Спустя век в одном из карьеров Губерлинских гор был вскрыт костеносный слой, по-видимому, тот самый, из которого происходят находки, описанные Боголюбовым. С тех пор в течение последних 10 лет в этом районе ведутся активные работы по поиску и изучению позднемеловых морских рептилий.

Сделанные за это время новые находки позволяют раскрыть некоторые тайны морских ящеров Губерлинских гор. В августовских номерах журналов Cretaceous Research и Paleontological Journal (Палеонтологический журнал) опубликованы результаты изучения мозазавров и плезиозавров Южного Урала.

Изучение новых находок мозазаврид позволило впервые установить для верхнего мела Оренбуржья присутствие представителей подсемейств Mosasaurinae, Tylosaurinae и Plioplatecarpinae, в том числе родов Mosasaurus, Prognathodon и Clidastes, известных из верхнего мела Северной Америки и Западной Европы.

Значительный интерес представляет обнаружение тилозаврина Taniwhasaurus, прежде известного из Новой Зеландии, Антарктики, Южной Африки и Японии. Таким образом кампанская фауна мозазаврид Южного Урала является промежуточной, включая Североамериканско–Европейские и Азиатско–Тихоокеанские таксоны. Однако все находки мозазавров из Ижбердинского местонахождения можно определить лишь в открытой номенклатуре, что затрудняет подробные сравнения фаун.

Кроме того, ревизия типовой серии мозазавра Liodon rhipaeus Bogolubov, 1910 показала, что в нее помимо позвонков мозазавров были также ошибочно включены кости плезиозавра. Liodon rhipaeus является сомнительным названием (nomen dubium), а типовой материал по этому виду можно определить лишь как Tylosaurinae indet.

В отличие от мозазавров, плезиозавры на Южном Урале встречаются в виде не только отдельных костей и зубов, но и неполных скелетов. Один из таких скелетов короткошеего плезиозавра из семейства поликотилид (Polycotylidae) – самая полная находка представителя данного семейства в Европе.

Этот скелет был изначально весьма поверхностно описан как новый вид – Polycotylus sopozkoi Efimov et al., 2016, что вызывало скептицизм у специалистов по плезиозаврам. Ревизия голотипа позволила подтвердить валидность этого вида и широкое распространение рода Polycotylus в северном полушарии.

Изучение костей поликотилид, описанных Боголюбовым в начале прошлого века, не позволяет уверенно говорить об их валидности, однако несомненно в материале есть представители нескольких родов этого семейства.

Одна из этих форм, «Polycotylus orientalis» Bogolubov, 1911, не имеет признаков рода Polycotylus, и существенно отличается от Polycotylus sopozkoi, однако сходна с Georgiasaurus penzensis Ochev, 1976 из сантона Пензенской области и Martinectes bonneri (Adams, 1997) из кампана Вайоминга и Южной Дакоты в США. Эти формы отличаются от Polycotylus пропорционально более длинными позвонками и, вероятно, принадлежат к еще одной эволюционной линии довольно крупных поликотилид с широким распространением в Северном полушарии.

Это лишь первые результаты изучения богатой фауны морских рептилий Южного Урала. Работа в этом направлении будет продолжена, ведь ряд интересных находок все еще ожидает описания.