Обнаружение экзолуны в системе CD-35 2722 ставит под сомнение существующие классификации

Команда астрономов из Европейской южной обсерватории (ESO) обнаружила необычный объект, который вращается вокруг коричневого карлика в системе CD-35 2722. Этот объект по массе сравним с Юпитером, но при этом он не обращается ни вокруг звезды, ни вокруг планеты в привычном смысле. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Астрономы сделали новое открытие, которое заставляет пересмотреть привычные нам космические категории. С помощью мощного Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили они наблюдали за молодой звездной системой CD-35 2722. Эта система примечательна тем, что в ней есть сразу несколько типов небесных тел, причем их свойства не укладываются в рамки тех определений, которые мы используем для Солнечной системы.

Центральным светилом здесь является звезда, примерно вдвое легче нашего Солнца. Вокруг нее движется коричневый карлик, так называют объекты, которые занимают промежуточное положение между планетами и звездами. Они крупнее самых тяжелых планет, но недостаточно массивны, чтобы в их недрах запустились термоядерные реакции, как у настоящих звезд. Масса этого коричневого карлика более чем в 30 раз превышает массу Юпитера.

А теперь самое интересное: вокруг этого коричневого карлика вращается еще один крупный объект. Его масса как минимум равна юпитерианской, и по этому параметру его вполне можно было бы назвать планетой. Однако проблема в том, что он не обращается непосредственно вокруг звезды.

В Солнечной системе мы привыкли к четкой иерархии: планеты вращаются вокруг Солнца, а луны (спутники), вокруг планет. Здесь же все сложнее. Новый объект является третьим звеном в этой цепочке, и формально его можно считать спутником, но он слишком огромен и газообразен, чтобы походить на знакомые нам каменистые объекты вроде нашей Луны или спутников Марса.

Исследователи называют его экзоспутником или экзолуной, но делают это с оговорками. По словам авторов работы, эта система настолько необычна, что привычные термины здесь просто не работают. Грань между звездой, планетой и спутником в системе CD-35 2722 оказывается размытой, и поэтому описание наблюдений требует новых подходов к классификации.

Для обнаружения этого объекта ученые использовали метод радиальных скоростей. Суть его в том, что даже очень легкий спутник, вращаясь вокруг своего хозяина, слегка раскачивает его под действием своей гравитации. Эти крошечные колебания можно зафиксировать с помощью высокоточных спектрографов. Именно так когда-то нашли первую экзопланету у солнцеподобной звезды, и теперь этот же прием позволил получить убедительные доказательства существования нового тела в системе CD-35 2722.

Стоит отметить, что поиски экзолун ведутся уже много лет. Несмотря на то что открыто уже более шести тысяч экзопланет, надежно подтвержденных спутников за пределами Солнечной системы до сих пор не было. Были отдельные кандидаты, но их статус оставался спорным. Например, всего несколько месяцев назад другая группа исследователей сообщила о похожих наблюдениях в иной системе, но те данные не давали окончательной уверенности. Нынешнее открытие выглядит гораздо более убедительным и может стать первым достоверным случаем обнаружения экзолуны.

Почему же астрономы так стремятся найти такие объекты? Дело не только в погоне за рекордами. Изучение спутников в других планетных системах помогает понять, как вообще рождаются и эволюционируют целые семейства небесных тел. Возможно, в молодых системах, подобных CD-35 2722, процессы формирования идут совсем иначе, чем в нашей старой и спокойной Солнечной системе. Каждый новый такой случай это ценный кусочек мозаики, который расширяет наше представление о том, насколько разнообразной может быть Вселенная.

В будущем астрономы возлагают большие надежды на Чрезвычайно большой телескоп Европейской южной обсерватории, зеркало которого будет достигать 39 метров в диаметре. С его помощью можно будет разглядеть гораздо более мелкие и слабые экзолуны, чем нынешний гигант. Это, в свою очередь, почти наверняка потребует пересмотра существующих классификаций, потому что мы видимо столкнемся с объектами, которые не впишутся ни в одну из привычных нам рубрик.

В итоге исследователи приходят к выводу, что они с высокой долей вероятности обнаружили первый подтвержденный экзоспутник. Этот объект не похож ни на одну луну в Солнечной системе, а его существование ставит под сомнение четкие границы между планетами, звездами и их спутниками. Открытие не только пополняет список небесных тел, но и напоминает нам, что природа часто оказывается сложнее и разнообразнее любых схем, которые мы придумываем для ее описания.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях