Охотник за планетами PLATO сдал главный технический зачет

Европейское космическое агентство (ESA) провело успешные испытания своего нового телескопа Plato в специальной вакуумной камере. Инженеры подтвердили, что вся электроника аппарата работает слаженно в условиях, максимально приближенных к космическим. Информация опубликована на официальном сайте ESA.

Космический охотник за планетами по имени Plato готовится к своему большому путешествию. Этот аппарат Европейского космического агентства оснащен 26 камерами, которые будут одновременно смотреть на десятки тысяч далеких звезд. Главная цель миссии — найти каменистые планеты, похожие на Землю, которые вращаются вокруг солнцеподобных звезд на таком расстоянии, где вода может существовать в жидком виде, то есть в зоне обитаемости. Ученые надеются не только узнать размеры этих миров, но и заметить вокруг них спутники или даже кольца, если те достаточно велики.

Однако чтобы вести такие тонкие наблюдения, сам телескоп должен быть безупречен. Недавно Plato прошел решающий этап проверки в огромной металлической камере в техническом центре ESA в Нидерландах. Эта камера не просто герметичный бокс. Ее стены, пол и потолок сделаны из проводящего металла, что превращает помещение в клетку Фарадея, которая полностью глушит любые посторонние радиосигналы извне. А внутри все покрыто острыми шипами из специальной пены, они поглощают звуки и электромагнитные волны, создавая идеальную тишину, как в пустом космосе.

Когда дверь камеры закрылась, инженеры удаленно включили всю бортовую электронику Plato. Им было важно убедиться, что сложные приборы не будут мешать друг другу. В космосе, где нет воздуха и температуры резко меняются, электрические цепи ведут себя иначе, чем на Земле.

Если не проверить это заранее, приборы могли бы создавать помехи, похожие на шум в наушниках, когда два сигнала накладываются друг на друга. Такие «разговоры» между системами могли бы испортить научные данные или даже вывести оборудование из строя.

К счастью, испытания прошли отлично. Все системы Plato показали, что они электромагнитно совместимы, то есть могут работать одновременно, не мешая соседям. Это был последний крупный экзамен для аппарата перед отправкой на космодром.

Начало года выдалось для телескопа Plato насыщенным: сначала он выдержал тряску и акустические удары, имитирующие шум взлетающей ракеты, а затем целый месяц провел в огромном космическом симуляторе, где его проверяли на прочность в условиях вакуума и перепадов температур. Со всеми испытаниями он справился блестяще.

Теперь, когда техническая часть подтверждена, миссия переходит на финишную прямую. Запуск Plato запланирован на март 2027 года с помощью новой европейской ракеты Ariane 6.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях