Палеонтологи обнаружили новый вид юрского птерозавра
Ученые из Музея естественной истории Бристольского университета, Университета Лестера и Ливерпульского университета объявили о новом виде птерозавра из экземпляров, найденных на острове Скай в Шотландии.
Новый птерозавр является частью клады птерозавров Darwinoptera. Открытие показывает, что эта клада была значительно более разнообразной, чем считалось ранее, и существовала более 25 миллионов лет, в Юрском периоде. В этот период виды внутри клады распространились по всему миру.
Это открытие лежит в основе новой и более сложной модели ранней эволюции птерозавров.
Редкость окаменелостей среднеюрских птерозавров и их неполнота ранее препятствовали попыткам понять раннюю эволюцию птерозавров. Это открытие показывает, что все основные юрские клады птерозавров развились задолго до конца ранней юры — раньше, чем считалось до этого.
Открытие также показывает, что птерозавры сохранились до позднего юрского периода наряду с авиаланами, динозаврами, которые в конечном итоге превратились в современных птиц.
Останки представляют собой частичный скелет одной особи, включая части плеч, крыльев, ног и позвоночника. Многие кости остаются полностью погруженными в породу, и их можно изучить только с помощью компьютерной томографии.
Ученые описали новый вид, назвав его Ceoptera evansae: Ceoptera от гальского слова Cheò, означающего туман и латинского — птера, что означает крыло.
«Период времени, к которому относится Ceoptera, является одним из наиболее важных периодов эволюции птерозавров, а также одним из тех, в котором у нас сохранилось наименьшее количество экземпляров, что указывает на его значимость» — говорят ученые.
«Обнаружение того, что в скале было больше костей, некоторые из которых сыграли важную роль в определении того, к какому виду относится птерозавр Ceoptera, сделало эту находку еще лучшей, чем предполагалось изначально. Это приближает нас на один шаг к пониманию того, где и когда эволюционировали более продвинутые птерозавры».
Профессор Пол Барретт, старший автор статьи, сказал: “Ceoptera помогает сузить сроки нескольких крупных событий в эволюции летающих рептилий. Его появление в средней юре Великобритании стало полной неожиданностью, поскольку большинство его близких родственников родом из Китая. Это показывает, что продвинутая группа летающих рептилий, к которой он принадлежит, появилась раньше, чем мы думали, и быстро получила распространение почти по всему миру.”