Телескоп Джеймс Уэбб раскрыл тайну внезапного прекращения звездообразования в далеких галактиках

Международная команда астрономов под руководством профессора Омара Альмэйни из Ноттингемского университета использовала космический телескоп Джеймс Уэбб, чтобы выяснить, почему некоторые далекие галактики внезапно прекращают формировать новые звезды. Ученые обнаружили, что эти галактики, наблюдаемые на расстоянии около девяти миллиардов световых лет, несут в своей структуре четкие следы недавних катастрофических событий, вероятнее всего, столкновений с другими галактиками. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Астрономам давно было известно, что некоторые массивные галактики в ранней Вселенной переживают фазу бурного звездообразования, которая затем резко и необъяснимо обрывается. Это время, около девяти миллиардов лет назад, было эпохой пика космической активности, когда сформировалось большинство крупных галактик, которые мы видим сегодня.

Однако до последнего времени механизм, приводящий к столь драматичной трансформации, оставался загадкой.

Благодаря беспрецедентной чувствительности и разрешению телескопа Джеймс Уэбб, ученые впервые смогли заглянуть под внешне спокойную оболочку этих «потухших» галактик. Проведя глубокие наблюдения в разных диапазонах длин волн, исследователи обнаружили едва заметные искажения в их формах.

Как отмечает ведущий автор статьи Дэвид Мэлтби, эти структуры выглядят безмятежно, но в их облике скрыты тонкие признаки пережитой катастрофы, которые указывают на то, что незадолго до прекращения звездообразования галактики пережили какое-то драматическое событие, скорее всего, столкновение с соседней галактикой.

Это открытие подтверждается еще одной важной деталью: все изученные галактики имеют исключительно компактную структуру. Компьютерные симуляции показывают, что именно такая форма является типичным результатом слияния двух богатых газом галактик, что делает гипотезу о столкновении крайне убедительной.

По сути, исследование показывает, что процесс прекращения звездообразования в этих далеких мирах был не медленным угасанием, а результатом мощного гравитационного катаклизма, который мгновенно (по космическим меркам) нарушил баланс газа, необходимого для рождения новых звезд.

Данное исследование предоставляет убедительные доказательства того, что внезапное прекращение звездообразования в массивных галактиках на заре Вселенной напрямую связано с их столкновениями. Космический телескоп Джеймс Уэбб позволил разглядеть скрытые структурные нарушения, которые подтверждают теорию о том, что именно слияния галактик приводят к их «смерти» в космологическом смысле этого слова, меняя наше понимание эволюции этих объектов.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях