Секвенированы геномы первых людей, отделившейся от изначальной африканской линии

Ученые успешно секвенировали геномы семи человек, которые жили в Европе в период между 42 000 и 49 000 лет назад, показав, что они принадлежали к самой ранней известной группе людей, отделившейся от изначальной линии «из Африки». Древние люди также были частью самой первой популяции, которая смешалась с неандертальцами, взяв с собой участки их ДНК, которые до сих пор можно найти во всех неафриканских популяциях сегодня.

Хотя история о том, как наши доисторические предки покинули Африку и колонизировали мир, все еще несколько фрагментарна, известно, что Homo sapiens прибыл в Европу более 45 000 лет назад, в то время, когда неандертальцы населяли Евразию. Предыдущие исследования выявили две отдельные популяции ранних анатомически современных людей за пределами Африки, одна из которых представлена останками из места Злата Кунь в Чехии, а другая происходит из Бачо Киро в Болгарии.

Интересно, что генетический анализ женщины из Златы-кунь выявил следы единственного события смешения с неандертальцами, в то время как геномы Бачо Киро демонстрируют дополнительную неандертальскую ДНК, что указывает на последующее скрещивание. Поэтому исследователи подозревают, что женщина из Златы Кунь могла жить вскоре после того, как люди покинули Африку и впервые столкнулись с неандертальцами, хотя неудачные попытки радиоуглеродного датирования помешали всем попыткам подтвердить ее возраст.

Однако совершенно случайно авторы нового исследования обнаружили группу родственников этой древней женщины в отдельном месте под названием Ранис, которое находится примерно в 230 километрах, в Германии. Проанализировав геномы шести человек в Ранисе, исследователи обнаружили, что они на самом деле были родственниками пятой-шестой степени родства популяции Златы Кунь.

«Они своего рода расширенная семья», — рассказал автор исследования Кей Прюфер. «Это означало бы, что у них, вероятно, был общий прадедушка или что-то в этом роде».

Датировка скелетов из Раниса и каменных орудий, найденных на месте, показала, что все эти люди жили между 42 000 и 49 000 лет назад, что означает, что сообщество Златы Кунь также должно было существовать в это время.

Семь геномов, секвенированных из двух мест, являются, таким образом, старейшими из когда-либо полученных от представителей нашего вида.

Более того, как и образец Златы Кунь, шесть жителей Раниса также демонстрируют генетические маркеры одного события смешения с неандертальцами. По словам ученых, это поднимает ряд интригующих вопросов.

«Теперь, когда мы знаем, что у них только одно смешение, мы все еще не знаем, то же ли это смешение, что и у всех нас», — сказал Прюфер. «У нас с вами есть два-три процента неандертальской ДНК, но есть вопрос, является ли это тем же самым событием смешения, которое дало нам наше неандертальское происхождение».

Поэтому исследователи сопоставили эти древние геномы с геномами современных людей в поисках соответствующих последовательностей ДНК неандертальцев. «И мы действительно видим, что да, во всех [современных] популяциях мы находим людей, которые несут те же [неандертальские последовательности], которые мы видим у людей Раниса и Златы Кунь», — говорит Кей Прюфер.

Однако, как и жители Бачо Киро, все нынешние люди несут генетические следы многочисленных дополнительных эпизодов скрещивания с неандертальцами, которые произошли, когда наши предки продолжили свой путь из Африки. Однако популяции Ранис и Златы Кунь представляют собой то, что Кей Прюфер называет «первоначальным смешением между людьми и неандертальцами», когда мы были только в начале этого великого приключения.

Анализируя генетические последовательности, авторы исследования подсчитали, что этот первоначальный контакт произошел между 45 000 и 49 000 лет назад, и что представители Ранис и Златы Кунь жили в пределах 80 поколений от этого первого межвидового контакта.

«Популяция Златы Кунь/Ранис представляет собой самое раннее отделение популяции выходцев из Африки, изученное на сегодняшний день, и наши результаты показывают, что это отделение произошло вскоре после интрогрессии неандертальцев, которая произошла всего лишь [примерно] за 80 поколений до их появления на свет», — пишут исследователи.

Более того, поскольку все современные неафриканцы имеют одинаковых неандертальских предков, эти выводы означают, что все мы должны происходить от единой, целостной популяции, существовавшей за пределами прародительского континента во время смешения.

«Это действительно здорово, потому что, если вы видите кого-то не африканского происхождения, вы можете сказать, что 45 000 – 49 000 лет назад наши предки жили где-то вместе и, вероятно, имели возможность видеть друг друга», — говорит Кей Прюфер.

Более того, поскольку эта неандертальская родословная также наблюдается во всех современных популяциях, несущих ДНК денисовцев, то результаты подтверждают, что смешение с этой второй вымершей линией должно было произойти позднее, чем 45 000 лет назад.

Исследование опубликовано в журнале Nature.