Туманность Андромеды

Галактика Андромеды (M31) — ближайшая крупная спиральная галактика, расположенная в 2,5 млн световых лет от Земли в созвездии Андромеды. Видимая невооруженным глазом как размытое пятно, она долгое время считалась туманностью, пока Эдвин Хаббл в 1923 году не обнаружил в ней цефеиды — переменные звезды, позволившие измерить расстояние и доказать, что это самостоятельная «островная Вселенная» за пределами Млечного Пути.

Диаметр Андромеды — около 220 000 световых лет (крупнее нашей галактики), содержит порядка триллиона звезд и окружена десятками спутников, включая эллиптические галактики M32 и M110. Ее спиральные рукава богаты газом и пылью, где продолжается звездообразование. Андромеда движется навстречу Млечному Пути со скоростью 110 км/с; через 4,5 млрд лет галактики столкнутся и сольются в одну эллиптическую систему. Наблюдения телескопа «Хаббл» показали, что у Андромеды, как и у нас, есть сверхмассивная черная дыра в центре (массой ~100 млн солнц). Это ключевой объект для понимания эволюции галактик и структуры Местной группы.