Космический телескоп Нэнси Грейс Роман успешно прошел важные испытания
Космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» (RST, Roman Space Telescope) уверенно движется к звездам, проходя суровые земные испытания. Этот амбициозный проект НАСА, предназначенный для раскрытия величайших тайн Вселенной — от природы темной энергии до поиска далеких миров, — недавно преодолел критически важный этап подготовки.
Осенью инженеры подвергли обсерваторию комплексным проверкам, имитирующим все сложности запуска и эксплуатации в безвоздушном пространстве. Эти испытания стали убедительным доказательством того, что следующий флагманский телескоп почти готов к своему эпическому путешествию.
Внешняя часть обсерватории, включающая корпус, развертываемую крышку и солнечные панели, прошла через два ключевых испытания. В акустической камере ее подвергли воздействию оглушительного рева, имитирующего грохот работающих ракетных двигателей. Специалисты использовали гигантские рупоры, чтобы создать звуковое давление в 138 децибел, что превышает громкость взлетающего реактивного самолета.
Эта процедура позволила проверить, как конструкция выдерживает высокочастотные вибрации. Затем аппарат переместили на мощный вибростенд, где он столкнулся с низкочастотными колебаниями, характерными для полета ракеты-носителя. Инженеры тщательно анализировали данные с многочисленных датчиков, чтобы убедиться в целостности и прочности каждой детали.
Параллельно внутренняя, самая ценная часть обсерватории — телескоп с научными приборами и платформа космического аппарата — успешно выдержала масштабные 65-дневные термовакуумные испытания.
В гигантской камере-симуляторе Space Environment Simulator она находилась в условиях, максимально приближенных к космическим: глубокий вакуум, экстремальный холод и нагрев от искусственного «Солнца». Этот длительный тест подтвердил, что оптическая система и приборы будут безупречно работать в открытом космосе.
Как отметили ученые, это был первый и последний раз, когда вся научная начинка телескопа работала как единое целое на Земле; следующее включение произойдет уже на орбите.
Ожидается, что уже вскоре внутренняя и внешняя части обсерватории будут соединены, ознаменовав рождение полноценного космического телескопа. После финальных проверок «RST» отправится в Космический центр Кеннеди во Флориде для подготовки к запуску, который планируется осуществить в октябре 2026 года. Этот инструмент откроет новую главу в астрофизике, позволив заглянуть в самые темные и далекие уголки Вселенной, и каждый успешно пройденный тест является уверенным шагом навстречу этому знаменательному событию.