Астрономы нашли доказательства существования аминокислоты триптофан в космосе
Используя данные космической обсерватории Spitzer, исследователи из Канарского института астрофизики (IAC) нашли доказательства существования аминокислоты триптофана в межзвездном материале в соседней области звездообразования.
Большое количество триптофана было обнаружено в молекулярном комплексе Персея, особенно в звездной системе IC348, области звездообразования, которая находится на расстоянии 1000 световых лет от Земли, что относительно близко по астрономическим меркам.
Эта область обычно невидима невооруженным глазом, но ярко светится в инфракрасном диапазоне.
Триптофан является одной из 20 аминокислот, необходимых для образования ключевых белков для жизни на Земле, и дает одну из самых богатых спектральных линий в инфракрасном диапазоне.
Поэтому он был очевидным кандидатом для исследования с использованием обширной спектроскопической базы данных спутника Spitzer, космического инфракрасного телескопа.
Анализ инфракрасного света, излучаемого из области, выявил 20 эмиссионных линий молекулы триптофана. Температура триптофана составляет около 280 Кельвинов, или 7 °С. Ученые ранее обнаружили воду и водород при тех же температурах в IC348.
Исследование предполагает, что эмиссионные линии, связанные с триптофаном, могут также присутствовать в других областях звездообразования и что их присутствие характерно для газа и пыли, из которых формируются звезды и планеты.
Аминокислоты обычно содержатся в метеоритах и присутствовали при формировании нашей Солнечной системы. Новая работа может указывать на то, что эти белковые вещества, которые являются ключевыми для развития жизни, естественным образом существуют в регионах, где формируются звезды и планетные системы, и могут способствовать раннему химическому составу планетных систем вокруг других звезд.
«Доказательства наличия триптофана в молекулярном комплексе Персея должны стимулировать дополнительные усилия по идентификации других аминокислот в этом регионе и в других областях звездообразования. Это очень захватывающая возможность того, что строительные блоки белков широко присутствуют в газе, из которого формируются звезды и планеты — это может быть ключом к пониманию развития жизни в экзопланетных системах» — говорят ученые.