В Млечном Пути может быть меньше звезд, чем считалось ранее

Группа астрономов создала новую модель галактики Млечный Путь на основе результатов переписи красных гигантов. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, группа описывает, как их модель показала, что в галактике может быть не так много звезд, как считалось ранее.

Как отмечает исследовательская группа, Солнечная система расположена на одном рукаве галактики Млечный Путь, на довольно большом расстоянии от балджа (выпуклость в центре) галактики и сверхмассивной черной дыры, предположительно находящейся в ее центре. Они отмечают, что такая точка обзора очень затрудняет точное определение ее структуры.

Оценки ее структуры были основаны на оценках количества звезд в различных частях галактики, а затем на предположениях, основанных на строении других галактик. В рамках этого нового исследования научная группа попыталась сделать такие предположения более точными, сначала проведя новую перепись красных гигантов и используя эти данные для построения модели для оценки формы и размера нашей галактики.

Для проведения переписи астрономы использовали различные методы для обработки данных эксперимента по галактической эволюции обсерватории Апач-Пойнт, который позволил им подсчитать красные гиганты, которые обычно скрыты межзвездной пылью. Таким образом, они смогли получить более точный подсчет (около 250 000), а также точнее разместить красные гиганты. И это позволило им лучше рассмотреть их распределение, особенно в выпуклости вокруг центра галактики.

Добавив данные в свою модель, исследовательская группа обнаружила, что плотность красных гигантов имеет тенденцию выравниваться вблизи средней точки между краями галактики и балджем; такой вывод  отличается от предыдущих моделей, в большинстве из которых они росли в геометрической прогрессии.

Это открытие, как предполагают исследователи, показывает, что выпуклость не такая плотная, как считалось. Они также обнаружили, что полусветовой радиус (расстояние от центра) галактики примерно в два раза больше, чем предполагалось в предыдущих исследованиях.

Работа ученых говорит о том, что звезды в галактике более разбросаны, чем считалось ранее, а это еще раз показывает, что их может быть не так много, как предполагалось.

И если это так, то будет означать, что галактика Млечный Путь имеет меньшую массу, чем предполагалось ранее, а значит, может содержать больше темной материи, чем показали предыдущие оценки.