Астрономы обнаружили четыре планеты возле звезды Барнарда
Исследование ученых из Чикагского университета обнаружило четыре крошечные планеты возле одной из ближайших звезд
Звезда Барнарда — одна из самых близких к Земле звезд, расположенная на расстоянии около 5,96 световых лет от нас. Она является второй по близости после системы Альфа Центавра. Звезда Барнарда была открыта в 1916 году американским астрономом Эдвардом Эмерсоном Барнардом и с тех пор привлекает внимание ученых как потенциальный объект для поиска экзопланет. Это красный карлик, который отличается своей низкой светимостью и относительно небольшой массой — около 14% массы Солнца. Такие звезды, как звезда Барнарда, являются самыми распространенными во Вселенной, что делает их изучение особенно важным для понимания формирования планетных систем вокруг подобных объектов.
Недавние исследования, проведенные международной командой астрономов, принесли сенсационные результаты. Ученые обнаружили доказательства существования не одной, а четырех планет, вращающихся вокруг звезды Барнарда. Эти планеты имеют массу, составляющую всего 20-30% массы Земли, что делает их одними из самых маленьких экзопланет, обнаруженных на сегодняшний день.
Все четыре планеты находятся очень близко к своей звезде, совершая полный оборот вокруг нее всего за несколько дней. Из-за такого близкого расположения они, вероятно, слишком горячи для поддержания жизни, но их открытие стало важным шагом в поиске маломассивных планет вокруг близлежащих звезд.
Исследование проводилось с использованием двух высокоточных инструментов: MAROON-X, установленного на телескопе Gemini на Гавайях, и ESPRESSO на Очень Большом Телескопе в Чили. Оба инструмента работают на основе метода радиальных скоростей, который позволяет обнаруживать планеты по их гравитационному влиянию на звезду. Когда планета вращается вокруг звезды, она вызывает небольшие колебания в ее положении, что приводит к изменению спектра звезды. MAROON-X и ESPRESSO способны улавливать эти тонкие сдвиги с высокой точностью, что и позволило ученым идентифицировать четыре планеты вокруг звезды Барнарда.
Одним из ключевых аспектов этого открытия является его независимое подтверждение. Две группы ученых, работавшие с разными инструментами и в разных обсерваториях, пришли к схожим выводам, что значительно повышает достоверность результатов. Это особенно важно, учитывая историю поиска планет вокруг звезды Барнарда. В прошлом неоднократно выдвигались гипотезы о наличии планет в этой системе, но они либо не подтверждались, либо оказывались ошибочными. Новые данные, полученные с помощью современных технологий, позволяют с большей уверенностью говорить о существовании этих планет.
Ученые предполагают, что все четыре планеты, вероятно, являются каменистыми, а не газовыми гигантами, как Юпитер. Однако подтвердить их состав напрямую пока невозможно из-за угла наблюдения с Земли, который не позволяет увидеть транзиты планет перед звездой. Тем не менее, анализ данных и сравнение с другими известными экзопланетами позволяют сделать выводы об их природе. Кроме того, исследователи исключили возможность существования других планет в обитаемой зоне звезды Барнарда, где условия могли бы быть подходящими для жизни.
Открытие планет вокруг звезды Барнарда имеет большое значение для астрономии. Оно демонстрирует, что даже вокруг таких небольших и тусклых звезд, как красные карлики, могут формироваться сложные планетные системы. Это также подчеркивает важность развития технологий для поиска маломассивных планет, которые ранее были недоступны для обнаружения. Ученые надеются, что это открытие станет началом новой эры в изучении экзопланет, особенно тех, которые могут быть похожи на Землю по размеру и составу.
Звезда Барнарда, часто называемая «большим белым китом» среди охотников за планетами, продолжает оставаться объектом пристального внимания. Ее близость к Земле и уникальные характеристики делают ее идеальной лабораторией для изучения формирования и эволюции планетных систем. Новые данные не только расширяют наши знания о Вселенной, но и вдохновляют ученых на дальнейшие исследования, которые могут привести к еще более удивительным открытиям. Как отметил один из авторов исследования, профессор Джейкоб Бин, чувство открытия чего-то нового, что человечество будет знать вечно, является невероятным и мотивирующим фактором для продолжения работы.