Вода — основа жизни, но ее избыток или недостаток способен вызывать масштабные катастрофы, перекраивая судьбы целых регионов. Засухи и наводнения уничтожают урожаи, разрушают инфраструктуру и запускают цепь гуманитарных кризисов. Долгое время эти экстремальные явления рассматривались как локальные бедствия. Однако новаторское исследование ученых из Техасского университета в Остине раскрывает их глубокую глобальную связность и указывает на главного «дирижера» планетарного водного цикла за последние двадцать лет. Этим дирижером оказалось ENSO — Эль-Ниньо/Южное колебание.
В своем исследовании, опубликованном в журнале AGU Advances, ученые совершили концептуальный прорыв, отказавшись от простого подсчета редких экстремальных событий. Вместо этого они проанализировали пространственные взаимосвязи экстремальных значений общего запаса воды (TWS) по всей планете. Этот интегральный показатель, измеряемый спутниками миссий NASA GRACE и GRACE-FO, учитывает всю воду — от рек и почвенной влаги до снежного покрова и подземных горизонтов. Подобный подход, рассматривающий Землю как единую систему, позволил выявить четкие глобальные паттерны, которые оставались скрытыми при локальном анализе.
Ключевое открытие состоит в том, что ENSO стало доминирующим фактором, синхронизирующим возникновение экстремально влажных и засушливых условий на разных континентах. Аномалии температуры поверхности Тихого океана, связанные с Эль-Ниньо (потепление) и Ла-Нинья (похолодание), действуют как мощные переключатели планетарной циркуляции влаги.
Исследование наглядно показало, как одно и то же явление ENSO одновременно вызывает противоположные кризисы в удаленных частях света. Например, Эль-Ниньо середины 2000-х спровоцировало сильную засуху в Южной Африке, а в 2015–2016 годах — катастрофическую засуху в Амазонии. Напротив, Ла-Нинья 2010–2011 годов принесла экстремальные наводнения в Австралию, на юго-восток Бразилии и, парадоксальным образом, в ту же Южную Африку. Это демонстрирует, что риски засух и наводнений для многих регионов не случайны, а предопределены фазой тихоокеанской климатической машины.
Не менее важен второй фундаментальный результат: обнаружение глобального сдвига в характере водных экстремальностей около 2011–2012 годов. Если до этого периода на планете преобладали экстремально влажные события, то после 2012 года частота и масштабы засушливых явлений заметно возросли.
Ученые связывают эту тревожную тенденцию с долгосрочной осцилляцией в Тихом океане, которая модулирует интенсивность и эффекты ENSO. Это указывает на сложную иерархию климатических циклов, где краткосрочные явления, подобные Эль-Ниньо, накладываются на более медленные колебания, вместе определяя глобальную картину водного стресса.
Работа имеет большое практическое значение. Она трансформирует наше понимание водной безопасности, смещая акцент с тезиса об «истощении водных ресурсов» в целом на критически важную задачу управления экстремальными ситуациями.
Осознание того, что засуха в одной ключевой сельскохозяйственной стране и наводнение в другой могут быть звеньями одной глобальной цепи, вызванной ENSO, бесценно для планирования в сферах международной торговли продовольствием, гуманитарной помощи и стратегических запасов воды. Это знание позволяет улучшить сезонные и межгодовые прогнозы, предупреждая правительства и сообщества о повышенных рисках в предстоящие сезоны в зависимости от состояния Тихого океана.
Таким образом, исследование, опирающееся на 22-летние данные, рисует картину удивительно взаимосвязанной планеты. Оно подтверждает, что события в далеком Тихом океане не остаются там, а эхом разносятся по всему земному шару, диктуя, где будет бушевать наводнение, а где наступит засуха.