Климат и изоляция сделали эволюцию неандертальцев гораздо сложнее, чем думали ранее

Международная группа ученых под руководством испанского Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) провела новое исследование ископаемых зубов неандертальцев, найденных на юго-востоке Франции. Ученые обнаружили, что эволюция неандертальцев была гораздо более сложной и фрагментированной, чем считалось ранее, а их популяции сильно зависели от климатических изменений среднего плейстоцена. Работа опубликована в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

В центре внимания оказались девять ископаемых зубов, извлеченных на разных археологических уровнях стоянки Пайр во Франции. Эти останки относятся ко времени около 250 тысяч лет назад — к периоду среднего плейстоцена, когда климат Земли переживал резкие колебания, ледники то наступали, то отступали, а ландшафты и пути миграций животных и людей постоянно менялись.

Возглавившая исследование Лаура Мартин-Франсес де ла Фуэнте из CENIEH вместе с коллегами из Франции и Австралии применила комплекс современных аналитических методов. Благодаря микрокомпьютерной томографии, геометрической морфометрии и детальному изучению пропорций эмали и дентина ученые впервые смогли столь подробно рассмотреть не только внешнюю форму, но и внутреннее строение древних зубов.

Полученные результаты показали, что зубы из Пайр во многом напоминают ископаемые остатки других европейских групп среднего плейстоцена, которые уже связывают с неандертальской линией. Среди них — находки из французских местонахождений Биаш-Сен-Васт и Монморен-Ла-Ниш, а также знаменитая стоянка Сима-де-лос-Уэсос в испанской Атапуэрке. Однако не менее важным стало открытие заметной изменчивости внутри самой выборки из Пайр: зубы различались между собой по ряду признаков сильнее, чем ожидалось.

Исследователи объясняют этот факт тем, что европейские популяции неандертальцев не развивались по единому прямолинейному пути. Напротив, климатические колебания в период примерно 240–200 тысяч лет назад, то изолировали друг от друга небольшие группы людей, то снова сводили их вместе при благоприятных условиях. В результате эволюция шла мозаично, с региональными особенностями и периодами относительной изоляции.

Авторы работы особо подчеркивают ценность пересмотра старых коллекций ископаемых с помощью новых технологий. Зубы из Пайр изучали и раньше, но лишь современные методы визуализации позволили заглянуть внутрь и получить гораздо более полную информацию.

Сегодня, когда палеоантропология и анализ древней ДНК рисуют все более детальную картину прошлого, становится ясно: неандертальцы не были однородной расой, а представляли собой сеть родственных, но разнородных групп, обменивавшихся генами и культурными традициями.

Работа наглядно демонстрирует, что эволюция неандертальцев в Европе была сложным, динамичным и сильно фрагментированным процессом, в котором климат играл роль главного «дирижера», то разделяя, то соединяя древние популяции. Ископаемые зубы из Пайр стали ценным окном в ту эпоху, которая до сих пор остается недостаточно изученной, и подтвердили необходимость пересматривать давние находки с помощью передовых методов.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях