Исследования «инженеров» шимпанзе имеют значение для понимания эволюции человеческих технологий

Многопрофильная исследовательская группа под руководством Алехандры Паскуаль-Гарридо из Оксфордского университета обнаружила, что шимпанзе в национальном парке Гомбе-Стрим (Танзания) демонстрируют инженерные навыки при изготовлении орудий для добычи термитов. Они целенаправленно выбирают растения, из которых получаются более гибкие инструменты, что повышает эффективность ловли насекомых.

Это исследование, опубликованное в журнале iScience, проливает свет на технические способности приматов и эволюцию технологий у человека, особенно в контексте изготовления недолговечных орудий, которые редко сохраняются в археологической летописи.

Термиты — важный источник питательных веществ для шимпанзе, включают в себя белки, жиры и микроэлементы. Однако добыча этих насекомых требует использования тонких и гибких инструментов, так как термитники состоят из сложных лабиринтов туннелей. Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка, Института Джейн Гудолл и других учреждений предположили, что гибкие инструменты эффективнее жестких. Для проверки гипотезы доктор Паскуаль-Гарридо с коллегами измерили механические свойства растений, используемых шимпанзе, с помощью портативного тестера.

Результаты показали, что шимпанзе предпочитают материалы, которые значительно гибче (на 175% менее жесткие), чем те, которые доступны. Более того, даже среди растений одного вида обезьяны выбирали экземпляры с оптимальной гибкостью. Это указывает на осознанный выбор, основанный на механических свойствах материалов. Особенно примечательно, что некоторые виды, например Grewia spp., используются шимпанзе в разных регионах Африки, что говорит о возможной универсальности этих предпочтений.

Ученые подчеркивают, что это первое доказательство целенаправленного выбора материалов дикими шимпанзе на основе их функциональных характеристик. Такое поведение предполагает наличие у них «народной физики» — интуитивного понимания свойств материалов. Это открытие ставит новые вопросы о том, как знания передаются между поколениями: молодые особи могут перенимать навыки, наблюдая за матерями. Также остается неизученным, применяют ли шимпанзе аналогичные принципы при изготовлении других орудий, например, для добычи муравьев или меда.

С эволюционной точки зрения исследование имеет важное значение для понимания происхождения человеческих технологий. Как отмечает биомеханик Адам ван Кастерен, хотя деревянные орудия редко сохраняются, принципы их изготовления, вероятно, были схожи у ранних людей и шимпанзе. Сравнительный анализ помогает реконструировать утраченные аспекты древних технологий и лучше понять когнитивные процессы, лежащие в основе создания орудий.

Таким образом, работа демонстрирует, что шимпанзе обладают сложными инженерными навыками, выбирая материалы не случайно, а на основе их функциональности. Это углубляет наше понимание эволюции технологий и когнитивных способностей как у приматов, так и у человека.