Размороженный метан из чужой системы: что показал последний анализ кометы 3I/ATLAS
Межзвездная комета 3I/ATLAS покидает Солнечную систему и никогда не вернется
Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech) под руководством Мэттью Белякова с помощью космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST) обнаружили, что межзвездная комета 3I/ATLAS по мере удаления от Солнца начала активно выделять метан из внутренних ледяных слоев, что позволило впервые изучить ее истинный химический состав. Результаты наблюдений опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Межзвездная комета 3I/ATLAS, третий подтвержденный объект внесолнечного происхождения в нашей Солнечной системе, покидает ее пределы и больше никогда не вернется. В октябре 2025 года она прошла внутри орбиты Земли на расстоянии менее 1,5 астрономических единиц от Солнца (одна а.е. равна дистанции от Земли до Солнца), а к апрелю 2026 года уже миновала орбиту Юпитера.
Используя прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI) на борту JWST, ученые из Caltech проанализировали сигнатуры длин волн, в десять раз превышающих те, что видит человеческий глаз. Эти измерения проводились в тот момент, когда комета приближалась к Солнцу. Как говорит ведущий автор статьи, аспирант Мэттью Беляков: «Это очень интересный объект. Он путешествует по галактике не менее миллиарда лет. Высокая скорость, с которой он пролетел мимо нас, дала нам лишь узкое окно возможностей для его изучения».
В отличие от двух предыдущих межзвездных гостей — 1I/’Оумуамуа, не проявлявшего кометной активности, и тусклого 2I/Борисова, 3I/ATLAS оказалась очень яркой кометой. На своем долгом пути ее поверхность подвергалась облучению космическими лучами, поэтому наиболее летучие поверхностные льды, такие как метан, выделялись слабо при подходе к Земле.
Однако в декабре, когда комета уже удалялась от Солнца, анализ данных JWST показал, что она начала все активнее выделять метан, разогреваясь солнечным теплом. Это означает, что 3I/ATLAS сбросила свою древнюю облученную внешнюю оболочку и начала плавить внутренние ледяные слои. Таким образом, наблюдения после максимального сближения с Солнцем раскрывают не только химию верхних слоев, но и глубинный состав уникального объекта.
«JWST планирует взглянуть на 3I/ATLAS еще раз этой весной, — добавляет Мэттью Беляков. Наблюдать за ней уже становится трудно: она сейчас у Юпитера». В ближайшее время выйдет еще одна статья, посвященная пылевому составу кометы. Исследование выполнено при поддержке гранта НАСА через Научный институт космического телескопа (Space Telescope Science Institute).
В апреле 2026 года межзвездная комета 3I/ATLAS находится за орбитой Юпитера. Ее наблюдение становится сложной задачей даже для мощных телескопов, включая JWST. По данным астрономических сервисов, в первых числах апреля 2026 года комета была видна в созвездии Близнецов, но ее видимая звездная величина уже превышала 19, что делает ее невероятно тусклой и недоступной для большинства любительских телескопов.
Самым значительным событием после сближения с Солнцем стало прохождение кометы рядом с Юпитером. Оно произошло 16 марта 2026 года, когда 3I/ATLAS пролетела на расстоянии примерно 53 миллионов километров от газового гиганта (около 0,35 астрономической единицы). Это было ее последнее тесное сближение с какой-либо планетой в Солнечной системе.
В 2028 году комета пересечет орбиту Нептуна, последней планеты Солнечной системы. После этого она окончательно покинет пределы влияния Солнца и отправится в межзвездное пространство, где продолжит свой путь, длящийся уже много миллионов лет. Ожидается, что в середине 2026 года способность отслеживать объект даже самыми крупными наземными средствами будет полностью потеряна.
Результат исследования: ученые Caltech с помощью JWST впервые показали, что межзвездная комета 3I/ATLAS после сброса поверхностного облученного слоя начала интенсивно выделять метан из внутренних льдов, что позволило заглянуть в ее первичный состав, сформировавшийся в другой планетной системе более миллиарда лет назад.
Научная публикация:
Matthew Belyakov, Ian Wong, Bryce T. Bolin, M. Ryleigh Davis, Steven J. Bromley, Carey M. Lisse, and Michael E. Brown, The Volatile Inventory of 3I/ATLAS as Seen with JWST/MIRI, The Astrophysical Journal Letters (2026). DOI: 10.3847/2041-8213/ae5700
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
