Охота в сумерках: загадочный астероид 2025 SC79

В ослепительном сиянии Солнца скрывается одна из самых неуловимых тайн нашей планетной системы. Это царство сумерек, где палящие лучи днем ослепляют приборы, а ночью объекты исчезают в небытии. Именно в этом опасном и труднодоступном регионе астрономы ведут охоту за призрачными странниками — астероидами, чьи орбиты пролегают так близко к Солнцу, что их обнаружение сродни искусству. И вот недавно такая охота увенчалась успехом: был пойман новый астероид, напоминающий о потенциальных угрозах, таящихся в солнечном свете.

Недавно обнаруженный астероид, получивший название 2025 SC79, совершает полный оборот вокруг Солнца всего за 128 земных дней, что делает его вторым объектом по скорости движения по орбите среди всех известных астероидов. Это открытие, сделанное 27 сентября астрономом Скоттом Шеппардом из Carnegie Science, является значимым событием в мире науки, поскольку данный объект — лишь второй из известных, чья орбита целиком лежит внутри орбиты Венеры.

Маленький мир, двигаясь по своей стремительной траектории, даже пересекает путь Меркурия, приближаясь к центру нашей системы на опасное расстояние. Рекорд же по-прежнему удерживает другой астероид, найденный Шеппардом и его коллегами в 2021 году, который облетает Солнце за 113 дней.

Работа по поиску таких объектов является крайне сложной и требует особых методов. Скотт Шеппард специализируется как раз на изучении подобных труднодоступных тел Солнечной системы. Его открытия проливают свет на силы, которые сформировали архитектуру нашего планетного соседства. Ключевым направлением его деятельности является поиск так называемых «сумеречных» астероидов, которые можно наблюдать лишь в короткие промежутки времени на рассвете или закате.

Этот поиск финансируется НАСА и использует мощную камеру Dark Energy Camera (DECam), установленную на 4-метровом телескопе Blanco. Главная цель — обнаружение потенциально опасных «астероидов-убийц планет», которые могут скрываться в солнечном сиянии. Для подтверждения открытия 2025 SC79 были задействованы дополнительные мощности: телескоп Gemini Национального научного фонда и телескоп Magellan Научного центра Карнеги.

Как пояснил сам Скотт Шеппард, самые опасные астероиды сложнее всего обнаружить. В то время как большинство исследователей работают ночью, когда видимость оптимальна, объекты вблизи Солнца можно засечь лишь в сумерках. Если такой «сумеречный» астероид направится к Земле, он может представлять собою серьезнейшую угрозу, будучи обнаруженным слишком поздно.

Диаметр 2025 SC79 составляет около 700 метров, что делает его достаточно крупным объектом для глобальных последствий в случае столкновения. В настоящее время астероид движется за Солнцем и будет недоступен для наблюдений в течение нескольких месяцев.

Дальнейшее изучение 2025 SC79 позволит ученым раскрыть важные детали. Исследователей интересует состав этого астероида и то, как его структура выдерживает экстремальный нагрев из-за близости к звезде. Также это даст ключи к пониманию его возможного происхождения. По словам ученых, многие астероиды изначально находятся в главном поясе или поясе Койпера, но гравитационные возмущения могут выталкивать их на внутренние орбиты, где их сложнее обнаружить.

Таким образом, понимание того, как эти объекты оказываются в таких экстремальных точках пространства, служит двум важнейшим целям: оно помогает нам лучше защищать планету и одновременно с этим узнавать новые захватывающие подробности об истории формирования Солнечной системы.