Открытие карликовой галактики Пегас VII, спутника Туманности Андромеды
Международная группа астрономов объявила об открытии новой карликовой галактики, получившей название Пегас VII (Pegasus VII). Эта галактика, расположенная на расстоянии примерно 2,4 миллиона световых лет от Земли, была обнаружена в рамках Ультрафиолетового ближнего инфракрасного оптического северного обзора (UNIONS). Результаты исследования были опубликованы на сервере препринтов arXiv.
Карликовые галактики, такие как Пегас VII, представляют собой звездные системы с низкой светимостью и малой массой, содержащие всего несколько миллиардов звезд. Их формирование и эволюция тесно связаны с взаимодействием с более крупными галактиками.
Одним из наиболее перспективных мест для поиска карликовых галактик является гало галактики Туманность Андромеды (M31), благодаря ее относительной близости к Млечному Пути. Обзор UNIONS, являющийся самым глубоким на сегодняшний день, позволил исследовать удаленные области гало Андромеды и обнаружить новую карликовую галактику.
Группа астрономов из Университета Виктории в Канаде идентифицировала Пегас VII в фотометрических каталогах, полученных в ходе обзора, а затем подтвердила открытие с помощью наблюдений.
Пегас VII находится на расстоянии около 1,08 миллиона световых лет от галактики Андромеды, что близко к вириальному радиусу M31. Это позволяет предположить, что галактика до недавнего времени была изолирована и лишь сейчас начинает взаимодействовать с Андромедой. Исследование показало, что Пегас VII обладает абсолютной величиной в полосе V −5,7 звездной величины, центральной поверхностной яркостью 27,3 звездной величины на квадратную угловую секунду и физическим радиусом полусвета около 577 световых лет. Это делает ее самой тусклой из известных карликовых галактик-спутников Андромеды, превосходя по размеру самые крупные шаровые скопления этой галактики примерно в пять раз.
Анализ также выявил, что Пегас VII имеет эллиптичность 0,5, причем ее вытянутая форма ориентирована в направлении галактики Андромеды с отклонением всего 18 градусов. Ученые предполагают, что такая эллиптичность обусловлена приливным взаимодействием с гравитационным полем Туманности Андромеды. Кроме того, исследователи оценили общую звездную массу Пегаса VII в 26 000 солнечных масс, а его металличность — на уровне -2,0 dex. Возраст галактики оценивается примерно в 10 миллиардов лет.
В заключение авторы исследования выразили надежду на обнаружение в гало Андромеды множества других карликовых галактик. Они подчеркнули, что открытие Пегаса VII подтверждает как эмпирические данные, так и теоретические модели, согласно которым в окрестностях M31 остается множество необнаруженных карликовых спутников. Это открытие вносит важный вклад в понимание структуры и эволюции галактик, а также их взаимодействий в локальной Вселенной.