Ученые подтвердили, что шизофрения и биполярное расстройство имеют общую природу

Долгое время психиатрия рассматривала шизофрению и биполярное расстройство как два совершенно не связанных между собой заболевания. Первое ассоциировалось с миром галлюцинаций и распадом личности, второе с циклами маниакального возбуждения и депрессивного истощения. Однако в последние годы эта стройная картина разделения начала рушиться, уступая место гораздо более сложному и захватывающему взгляду на природу человеческой психики. Исследователи все чаще задаются вопросом: а что, если за разными лицами скрывается одно и то же биологическое явление?

Ответ на этот вопрос попыталась дать международная группа ученых из Флорентийского университета, Женевской университетской больницы и Федеральной политехнической школы Лозанны. Результаты их работы, опубликованные в журнале Nature Mental Health, подливают масла в огонь давней дискуссии о существовании единого «спектра психотических расстройств». Отправной точкой для исследования послужил простой, но важный клинический факт: и пациенты с шизофренией, и пациенты с биполярным расстройством хотя бы раз в жизни переживают психоз — состояние, при котором стирается грань между реальностью и вымыслом. Значит, где-то в глубинах мозга должна существовать общая точка уязвимости.

Чтобы найти эту точку, ученые проделали большую работу. Они собрали воедино данные, накопленные наукой за 30 лет. В общей сложности ученые проанализировали данные 96 различных научных работ по нейровизуализации, в которых принимали участие тысячи людей: здоровых добровольцев, пациентов с шизофренией и пациентов с биполярным расстройством. Их главным инструментом стала МРТ, позволяющая заглянуть внутрь черепной коробки и оценить состояние не только серого вещества (самих нейронов), но и белого вещества — проводящих путей, соединяющих разные отделы мозга.

Именно белое вещество, эти тонкие «оптоволоконные кабели» мозга, и оказалось ключом к разгадке. Исследователи сфокусировались на двух основных показателях его здоровья: организации волокон и целостности их структуры. Логика была проста: если шизофрения и биполярное расстройство — это совершенно разные болезни, то и изменения в проводящих путях у пациентов должны быть разными. Однако реальность преподнесла сюрприз. Метаанализ показал, что в обоих случаях страдают одни и те же участки, и самым ярким примером стало мозолистое тело — мощный пучок нервных волокон, соединяющий левое и правое полушария.

Мозолистое тело можно сравнить с мостом между двумя огромными мегаполисами. Если на этом мосту возникают пробоины или разрушения, нарушается координация движения, информация передается с помехами, и два берега начинают жить каждый своей жизнью. Так и в мозге пациентов: нарушение связей между полушариями может вести к разладу мышления, эмоций и восприятия, который в равной степени проявляется и при шизофрении, и при биполярном расстройстве во время психотических эпизодов. Важно, что эти изменения не зависели от возраста или пола, а значит, они не являются следствием долгой болезни или старения, а представляют собой фундаментальную особенность психоза как явления.

Это открытие имеет колоссальное значение для будущего психиатрии. Если раньше врач лечил диагноз, то теперь появляется возможность лечить конкретную биологическую мишень. Представьте себе, что разрабатываются препараты или методы терапии, направленные не на подавление симптомов, а на укрепление и восстановление целостности белого вещества, в частности мозолистого тела. Такие стратегии могли бы помочь пациентам с разными диагнозами, объединенными общей биологической уязвимостью. Более того, изменения в белом веществе могут стать объективным биомаркером — то есть тем показателем, который поможет оценивать риск развития психоза задолго до появления первых явных симптомов.

Однако впереди у ученых еще больше вопросов. Главный из них, что первично: являются ли найденные нарушения в структуре мозга «бомбой замедленного действия», которая закладывается еще до болезни и предопределяет ее развитие, или же это последствия самой болезни, ее нейробиологический шрам? Чтобы ответить на этот вопрос, команда исследователей планирует обратиться к лонгитюдным исследованиям, наблюдая за людьми из группы высокого риска на протяжении многих лет. Только проследив за развитием мозга во времени, можно будет понять причинно-следственные связи.

Новая работа это важный шаг на пути к персонализированной психиатрии, где диагнозы перестанут быть клеймом, а станут лишь точкой на карте единого биологического континуума. Интеграция данных нейровизуализации с генетическим анализом и клиническими наблюдениями обещает в будущем создать такую систему координат, в которой лечение будет подбираться не вслепую, а с точным попаданием в уникальную биологическую историю каждого пациента. Это вселяет надежду на то, что тайны самого загадочного органа человека когда-нибудь будут разгаданы, а психические расстройства перестанут быть приговором.