Тайна линии Уоллеса, возможно, наконец-то раскрыта
Мир полон невидимых, но вполне реальных линий, от экватора, делящего планету пополам, до тропиков Рака и Козерога. Но слышали ли вы о Линии Уоллеса?
Эта воображаемая линия начинается в Индийском океане, проходит между Бали и Ломбоком, огибает Борнео и заканчивается к востоку от Филиппин. Хотя эта линия была впервые описана натуралистом Альфредом Уоллесом в 1859 году (с тех пор она несколько раз обновлялась), ученым до сих пор приходится выяснять, что на самом деле происходит с видами животных по обе стороны от нее.
Линия Уоллеса представляет собой очень реальную границу для распространения животных, причем очень разные виды встречаются на противоположных сторонах.
В то время как некоторые виды, такие как кенгуру и коалы, являются эндемиками Австралии и не встречаются, например, на Борнео, другие виды, происходящие с северной стороны границы, похоже, счастливы жить по обе стороны линии. Эта асимметрия в распределении видов годами ставила ученых в тупик.
«Если вы отправитесь на остров Борнео, вы не увидите сумчатых млекопитающих, но если вы отправитесь на соседний остров Сулавеси, то увидите. С другой стороны, в Австралии нет типичных для Азии млекопитающих, таких как медведи, тигры или носороги», — говорится в заявлении Австралийского национального университета.
Теперь у ученых наконец-то может быть ответ, и он сводится к тектонике плит. Десятки миллионов лет назад этот район планеты выглядел совсем иначе, с гораздо большим расстоянием, отделяющим Австралию от юга Азии.
«Около 35 миллионов лет назад Австралия располагалась гораздо южнее и была связана с Антарктидой, — говорят исследователи. «В какой-то момент земной истории Австралия отделилась от Антарктиды и в течение миллионов лет дрейфовала на север, в результате чего врезалась в Азию. Это столкновение породило вулканические острова, которые мы теперь знаем как Индонезию. Наше исследование показывает, что гораздо больше групп азиатской фауны пересекло и обосновалось в Австралии, чем в противоположном направлении».
Этот отрыв Австралии от Антарктиды создал новый, гораздо более холодный морской проход, что привело к резкому похолоданию климата Земли в то время.
Чтобы выяснить, какие виды пересекли линию Уоллеса, ученые проанализировали 20 000 видов, включая птиц, млекопитающих, рептилий и земноводных.
Они обнаружили, что те виды, которые эволюционировали в сухой, засушливой Австралии, были менее способны выжить на влажных тропических островах на севере, тогда как виды с большей устойчивостью к осадкам более успешно перебрались в Австралию.
Ученые надеются, что это исследование может быть использовано для информирования прогнозов и принятия решений в отношении того, когда модели миграции животных меняются из-за изменения климата.
Исследование было опубликовано в Science.