Миссия DART случайно перенаправила космические валуны с астероида на Марс

В сентябре 2022 года космический зонд DART столкнулся с астероидом Диморфос, чтобы проверить потенциальную технику планетарной защиты. Испытание показало, что можно перенаправить астероид, спасая Землю от возможного будущего катаклизма, и это может потребовать не так много энергии, как считалось ранее.

Некоторые фрагменты Диморфоса были перенаправлены немного более существенно, чем ожидалось. Новое исследование предполагает, что фрагменты астероида могут однажды столкнуться с Марсом из-за воздействия DART.

До последнего времени никому не удавалось рассмотреть поверхность астероида вблизи. Теперь космические аппараты не только позволили рассмотреть их в невероятных деталях, но даже собрали образцы с астероидов.

Мы начинаем понимать, что многие астероиды не являются монолитными объектами, о которых думали ранее. Вместо этого они больше похожи на плавающие груды обломков. Когда зонд OSIRIS-REx приземлился на астероид Бенну, чтобы собрать образцы грунта, его почти поглотила усыпанная гравием поверхность.

В случае с DART НАСА подтвердило не только то, что в результате удара изменилась форма объекта, размером примерно с Великую пирамиду в Гизе, но и то, что в результате в космос были выброшены несколько больших валунов.

В новом исследовании говорится, что в результате удара DART из Диморфоса вылетело по меньшей мере 37 валунов, некоторые из которых достигают 7 метров в поперечнике. Рой космических камней по-прежнему концентрируется возле Диморфоса и его орбитального партнера Дидимоса, но так будет не всегда.

Исследование было направлено на то, чтобы отследить потенциальный путь, по которому пойдут эти объекты, и ученые утверждают, что эти фрагменты будут перемещаться в течение следующих 20 000 лет.

Объекты такого размера не представляют опасности, даже если они направлялись бы в нашу сторону, и исследование предсказывает, что ни один из обломков не упадет на Землю. Однако в будущем фрагменты, скорее всего, пересекут орбиту Марса. Затем, более крупные остатки упадут на его поверхность, оставив кратеры диаметром до 300 метров. Однако, если метеориты имеют прочность менее 1 МПа, они все равно могут фрагментироваться и образовывать скопление более мелких кратеров на большой площади.

Анализ предсказывает, что пути Марса и фрагментов пересекутся примерно через 6000 лет и снова через 13000 лет. Хотя сейчас никому на Земле не стоит беспокоиться по этому поводу, вполне возможно, что кто-то окажется на Марсе через несколько тысяч лет, когда прилетят метеориты с Диморфоса.

Этим людям далекого будущего, которые колонизируют Марс, возможно, придется задуматься об исходе древней космической миссии из эпохи, когда их предки едва понимали, как можно воздействовать на астероиды.