Древние символы палеолита как прототип письменности
Предшественник письменности существует уже более 40 000 лет.
Когда-то, очень давно, был мир, где не было ни городов, ни металлов, ни тем более книг, газет или экранов. Это была Европа ледникового периода, по которой кочевали группы охотников-собирателей. И все же, как показывают новейшие исследования, интеллектуальная жизнь этих людей была гораздо сложнее и глубже, чем принято считать. Ученые обнаружили, что загадочные линии, точки и кресты, вырезанные на древних фигурках и орудиях труда 40 000 лет назад, обладают той же информационной сложностью, что и зачатки письменности, появившиеся лишь на заре цивилизации в Месопотамии. Получается, что задолго до того, как человек научился записывать слова, он уже владел искусством кодировать информацию, создав своеобразную «ДНК письменности».
Лингвист Кристиан Бенц из Саарландского университета и археолог Эва Дуткевич из Музея доисторической и ранней истории в Берлине решили подойти к древним символам не как искусствоведы или историки, а как математики и лингвисты. Вместо того чтобы гадать о значении каждого отдельного знака, они применили компьютерный анализ к огромному массиву данных.
Ученые исследовали более 3000 символов, нанесенных на 260 артефактов эпохи палеолита, возраст которых колеблется от 34 000 до 45 000 лет. Эти предметы были найдены, в частности, в знаменитых пещерах Швабского Альба в Германии — регионе, который уже подарил миру удивительные образцы древнейшего искусства, такие как резная фигурка мамонта из пещеры Фогельхерд или загадочный Человек лев из Холенштайн Штаделя. При ближайшем рассмотрении на этих шедеврах, включая фигурку гибрида льва и человека «Адорант» из пещеры Гайссенклостерле, отчетливо видны не случайные царапины, а продуманные ряды насечек и точек.
Ученых интересовала не семантика, а структура. Используя методы количественной лингвистики и машинного обучения, они оцифровали последовательности символов и сравнили их статистические свойства с ранними протоклинописными текстами из древней Месопотамии (около 3000 года до н.э.) и с современными системами письма. Результат, опубликованный в журнале PNAS, получился поразительным. Оказалось, что палеолитические последовательности символов имеют мало общего с нашей письменностью, которая передает звучащую речь и обладает очень высокой плотностью информации. В них, например, часто встречаются повторы (крест, крест, крест), что нехарактерно для разговорного языка.
Однако при сравнении с протоклинописью выявилось неожиданное сходство. Ранние протоклинописные знаки также часто повторяются, а информационная энтропия — мера непредсказуемости и, следовательно, плотности информации, в обеих системах оказалась статистически сопоставима. Исследователи были удивлены, обнаружив, что за 40 000 лет, разделяющих эти эпохи, в способах кодирования информации не произошло принципиальных изменений.
Лишь около 5000 лет назад, с появлением письменности, фиксирующей устную речь, произошел качественный скачок, кардинально изменивший статистические свойства знаковых систем. Более того, анализ показал, что плотность информации варьировалась в зависимости от носителя: на ритуальных статуэтках она была выше, чем на утилитарных орудиях труда, что говорит о целенаправленном использовании символов.
Исследование меняет традиционное представление о развитии человеческого мышления. Оно доказывает, что стремление к систематизации и передаче информации с помощью абстрактных знаков появилось у человека не 5000 лет назад с возникновением первых государств, а на заре его истории. Люди каменного века, анатомически и когнитивно не отличавшиеся от нас, уже обладали сложными системами коммуникации.
Возможно, эти символы служили для обозначения собственности, подсчета добычи, фиксации календарных циклов или мифологических сюжетов. Как отмечает Эва Дуткевич, эти предметы удобно лежат в руке, их носили с собой, как позже носили протоклинописные таблички. Они были инструментами памяти и знания в мире, где выживание напрямую зависело от умения накапливать и передавать опыт. Это открытие позволяет нам по-новому взглянуть на интеллектуальное наследие ледникового периода, увидев в наших далеких предках не просто борющихся за выживание дикарей, а умных людей, стоявших у истоков долгого пути, который в конечном итоге привел к созданию современных языков и даже алгоритмов искусственного интеллекта.