Млечный путь является частью сверхогромной структуры

Астрономы обнаружили, что наша галактика, Млечный Путь, может быть крошечной частью еще более крупной локальной структуры, чем думали ранее. Исследование, если оно будет подтверждено дальнейшими наблюдениями, может быть доказательством того, что мы не совсем точно определили модель эволюции Вселенной.

По мере того, как исследователи все больше изучают Вселенную, они обнаруживают, что Земля является частью гораздо более крупных структур, образованных гравитационными взаимодействиями. Земля вращается вокруг Солнца, Солнце является частью Млечного Пути, а Млечный Путь является частью Местной группы, которая включает в себя несколько небольших галактик, а также Туманность Андромеды.

Но это еще не все. Местная группа находится на внешнем краю сверхскопления Девы, которое само по себе является частью гигантского скопления, известного как Ланиакея. Согласно новому исследованию, Ланиакея также находится в более крупном «бассейне притяжения» (basin of attraction, BoA), потенциально в 10 раз большем по объему.

«Всю Вселенную можно рассматривать как лоскутное одеяло из примыкающих друг к другу BoA, подобно тому, как земной ландшафт разделен на водоразделы», — объясняет команда астрономов в своей статье. «BoA, как правило, не связан гравитацией, поскольку относительное движение удаленных точек внутри него обычно определяется космическим расширением».

Бассейны притяжения представляют собой огромные структуры, настолько большие, что гравитация не является доминирующей силой, но тем не менее есть свидетельства общего потока. Команда ученых рассмотрела движения 56 000 галактик и попыталась создать «вероятностную карту» локальной вселенной, учитывая ошибки, которые возникают при попытке измерить скорость и движение галактик. Таким образом, они надеялись сузить возможность существования этих бассейнов притяжения.

«Наша Вселенная похожа на гигантскую паутину, в которой галактики лежат вдоль нитей и группируются в узлах, где гравитационные силы стягивают их вместе», — пояснил в своем заявлении астроном Гавайского университета в Маноа Брент Тулли. «Точно так же, как вода течет в водоразделах, галактики текут в космических бассейнах притяжения. Открытие этих более крупных бассейнов может в корне изменить наше понимание космической структуры».

Проведя моделирование на основе полученных данных, исследователи обнаружили, что BoA охватывает множество гигантских структур, включая загадочный Великий Аттрактор.

Создание таких карт Вселенной — дело сложное, нужно отслеживать движение галактик и их влияние друг на друга, чтобы смоделировать эти космические «течения» и потоки. Поэтому здесь много неопределенности. Согласно моделированию, проведенному командой, существует 60-процентная вероятность того, что наш Млечный Путь на самом деле находится не в Ланиакее, а в скоплении Шэпли (Shapley Supercluster).

Помимо того, что это исследование позволяет точно определить наш «домашний адрес», оно может иметь гораздо более серьезные последствия для моделей Вселенной, если при дальнейших наблюдениях и анализе будет обнаружена та же структура. Проще говоря, структуры гигантских размеров бросают вызов нашему пониманию космоса.

Учитывая то, что мы видим в космическом микроволновом фоне, первом свете, который мы можем обнаружить после инфляции Вселенной, структуры могут вырасти только до определенных размеров в рамках наших текущих моделей. Однако это и другие подобные открытия, по-видимому, говорят о нечто большем, чем предсказывают модели. На данный момент исследователи планирует продолжить картографирование крупнейших структур в космосе.

«Возможно, неудивительно, что чем дальше мы заглядываем в космос, тем больше обнаруживаем, что наше родное сверхскопление более связано и обширно, чем мы думали», — сказал в отдельном заявлении Ноам Либескинд, астроном из Института астрофизики имени Лейбница в Потсдаме.

«Открытие того, что существует большая вероятность, что мы являемся частью гораздо более крупной структуры, очень интересно. На данный момент это лишь намек: чтобы подтвердить размер нашего родного суперскопления, необходимо провести дополнительные наблюдения».

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.