Ступня человека, кисть гориллы: мозаичный мир парантропа
Новые окаменелости Paranthropus boisei
Недавно обнаруженные окаменелости кисти руки вымершего родственника человека, Paranthropus boisei, возрастом 1,5 миллиона лет поставили перед экспертами сложную задачу интерпретации. Находка была сделана в Кооби-Фора в Кении и представляет собой первый однозначно идентифицированный набор костей кисти этого вида в палеонтологической летописи, а также редкий пример относительно полного комплекса костей кисти столь древней эпохи. Эти окаменелости впервые позволили ученым связать массивный жевательный аппарат P. boisei с костями его конечностей, что дало новое понимание образа жизни этого гоминина.
Исторический контекст открытия парантропов начинается с 1938 года, когда Роберт Брум обнаружил в Южной Африке первый образец Paranthropus robustus. Название «парантроп» означает «рядом с человеком» и отражает факт параллельного существования этой линии с ранними человеческими предками при наличии общего прямого предка — австралопитека.
Вид Paranthropus boisei был впервые обнаружен Мэри и Луисом Лики в 1959 году в ущелье Олдувай в Кении и получил прозвище «Щелкунчик» из-за массивной нижней челюсти и зубов. Строение его сильно моляризированных зубов указывало на специализированную диету из жесткой и волокнистой растительной пищи, требовавшей интенсивного пережевывания.
Новая находка демонстрирует удивительную мозаику анатомических черт. Пальцы кисти во многих отношениях больше напоминают пальцы горилл, чем человеческие, что указывает на возможное использование мощных передних конечностей для поиска пищи, требующей крепкого захвата. В то же время строение стопы оказалось очень похожим на стопу Homo.
Анализ костей стопы показывает, что P. boisei был эффективным двуногим существом, передвигавшимся на сводчатых, жестких стопах. Большой палец стопы располагался на одной линии с остальными, а суставы имели характерный дорсальный кант — наклон вверх, позволяющий современным людям эффективно отталкиваться при ходьбе или беге. Искривленная третья плюсневая кость образовывала поперечный свод, превращавший стопу в пружину для энергосберегающего движения.
Это открытие рисует картину существа, способного уверенно передвигаться по смешанным местообитаниям Восточной Африки на двух ногах, перемещаясь между кормовыми угодьями и, возможно, перенося пищу или простые орудия. Мощные передние конечности могли использоваться для лазания, хотя до сих пор парантроп не считался специализированным древолазом и не ассоциировался с густыми лесами. Имеются и явные отличия от Homo: большой палец стопы был короче, что указывает на несколько иную походку — возможно, более медленный и тяжелый шаг. Меньшие пальцы были прямее и жестче, чем у обезьян, но не столь развиты, как у Homo sapiens.
Открытие меняет представление о парантропе как об эволюционном «неудачнике». Вид существовал более миллиона лет, что свидетельствует о его успешной адаптации к своей экологической нише. Строение стопы P. boisei демонстрирует, что 1,5 миллиона лет назад прямохождение было общей чертой нескольких видов гоминин, а не уникальным преимуществом линии Homo.
Эволюционные пути Homo и Paranthropus разошлись не в способе передвижения, а в стратегии выживания: первая линия сделала ставку на интеллект, орудия труда и сотрудничество, вторая — на физическую силу и жевательный аппарат.
Новые окаменелости напоминают, что эволюция человека была не прямолинейным маршем прогресса, а целым деревом экспериментов, где разные виды разрабатывали различные стратегии выживания. Paranthropus boisei не был «неудавшимся» родственником — это был самостоятельный, успешный вид, идеально приспособившийся к своей экологической нише.