Десятки тысяч лет назад гигантский ледяной покров в Антарктике растаял, подняв уровень моря на 10 метров по всему миру. Вода затопила огромные участки суши. Ученые считают, что это может произойти снова, когда мир нагревается из-за антропогенного глобального потепления, согласно новым исследованиям.
Такое повышение температуры снова вызовет резкое повышение уровня моря, что приведет к глобальному наводнению.
Исследователи во главе с геологом Андерсом Карлсоном из Университета штата Орегон рассказали, что ледяной щит исчез около 125 000 лет назад в климатических условиях, которые были похожи на сегодняшние.
Если будущие исследования подтвердят этот вывод, «западному антарктическому ледниковому щиту, возможно, не понадобится огромный толчок, чтобы сдвинуться с места», сказал Джереми Шакун, палеоклиматолог из Бостонского колледжа, в интервью журналу Science. Это, в свою очередь, означает, что «большой скачок в потере массы, наблюдавшийся там в последние десятилетие или два, возможно, является началом этого процесса, а не просто кратковременным всплеском».
И как только началось таяние древнего ледяного покрова, все довольно быстро вышло из-под контроля. Воды мирового океана, возможно, поднимались очень быстро, примерно до 2,5 метров в столетие, что означает мгновение ока в климатологических терминах.
Чтобы провести исследование, команда Карлсона изучила несколько кернов морских отложений, взятых у берегов Антарктиды. Ядра представляют собой длинные цилиндры из ила и грунта, которые дают подсказки о прошлых изменениях климата Земли. Очевидно, что изменение климата 125 000 лет назад было естественным, а не вызванным человеком, как сегодня.
Ученые предполагают, что небольшое изменение в орбите и оси вращения Земли создало более теплые температуры в Северном полушарии, что вызвало изменения климата во всем мире.
Часть этого процесса сейчас идет полным ходом: глобальное потепление привело к таянию более 3 триллионов тонн льда из Антарктики за последние четверть века и утроило потери льда там за последнее десятилетие, говорится в опубликованном исследовании.
Это общее количество эквивалентно более чем девяти квадриллионам литров воды, добавленных в Мировой океан, что делает таяние ледяного покрова Антарктиды одним из крупнейших факторов, способствующих повышению уровня моря. Этого количества воды достаточно, чтобы заполнить более миллиарда олимпийских бассейнов.
В целом, ученые утверждают, что таяние льдов в Антарктиде является причиной примерно одной трети всего повышения уровня мирового океана.
Paul Voosen. Antarctic ice melt 125,000 years ago offers warning, Science (2018). DOI: 10.1126/science.362.6421.1339