Огромное кольцо нейтрального водорода найдено вокруг далекой галактики
Как правило, большие резервуары нейтрального водорода обнаруживаются в галактиках, которые активно формируют новые звезды
Астрономы с помощью радиотелескопа (GMRT — Giant Metrewave Radio Telescope) обнаружили чрезвычайно большое смещенное от центра кольцо нейтрального водорода вокруг AGC 203001, массивной галактики, расположенной на расстоянии 260 миллионов световых лет от Земли.
«Нейтральный газообразный водород излучает радиоволны на длине волны около 21 см», — сказал Омкар Байт из Национального центра радиоастрофизики Индийского института фундаментальных исследований им. Тата и его коллеги.
«Как правило, большие резервуары нейтрального водорода обнаруживаются в галактиках, которые активно формируют новые звезды. Несмотря на отсутствие признаков активного звездообразования, было известно, что AGC 203001 содержит большое количество водорода, хотя его точное распределение неизвестно».
Необычная природа этой галактики побудила ученых использовать GMRT для проведения радионаблюдения с высокой разрешающей способностью этой галактики, чтобы выяснить, где находится этот газ.
Астрономы обнаружили, что нейтральный газообразный водород в AGC 203001 распределен в форме большого кольца вокруг нее диаметром около 380 000 световых лет.
Такая протяженная структура нейтрального водорода очень редка, пока известен только один другой такой случай — Кольцо Льва, размер которого составляет 650 тыс. световых лет.
«Более удивительно, что мы обнаружили, что на существующих оптических изображениях кольца не было никаких признаков того, что там присутствуют звезды», — говорят исследователи.
Они также использовали телескоп «Канада-Франция-Гавайи» (CFHT) для наблюдения кольца AGC 203001 на видимых длинах волн.
«Однако даже изображения CFHT не показывают никаких признаков звездного света, связанных с водородным кольцом», — отметили ученые.
Сегодня нет четкого ответа на вопрос, что может привести к образованию таких больших беззвездных водородных колец. Обычно считалось, что столкновения галактик с другими галактиками приводят к образованию таких нецентральных колец.
Однако такие кольца обычно содержат звезды. Это противоречит тому, что находится в кольце AGC 203001.
«В будущем мы надеемся увеличить число таких протяженных нейтральных водородных структур путем картирования большего числа галактик, найденных с использованием наших критериев, которые могут помочь в понимании их сценария образования», — заключили ученые.
Omkar Bait et al. 2020. Discovery of a large Hi ring around the quiescent galaxy AGC 203001. MNRAS 492 (1): 1-7; doi: 10.1093/mnras/stz2972