Астрономы получили новые изображения тусклого Бетельгейзе

Используя Очень большой телескоп ESO (VLT, Very Large Telescope), астрономы запечатлели беспрецедентное затемнение Бетельгейзе, красного сверхгиганта в созвездии Ориона. Потрясающие новые изображения поверхности звезды показывают не только исчезающий красный сверхгигант, но и то, как меняется его видимая форма.

Бетельгейзе была маяком в ночном небе для звездных наблюдателей, но в конце прошлого года звезда начала тускнеть. На данный момент Бетельгейзе находиться на 36% от своей нормальной яркости, и это изменение заметно даже невооруженным глазом. Любители астрономии и ученые с энтузиазмом надеялись узнать больше об этом беспрецедентном затемнении.

Команда исследователей во главе с Мигелем Монтаржесом, астрономом из KU Leuven в Бельгии, наблюдает за звездой с Очень большим телескопом ESO с декабря, чтобы понять, почему она становится все слабее.

Среди первых наблюдений, которые появились, — потрясающее новое изображение поверхности Бетельгейзе, снятое в конце прошлого года с помощью инструмента SPHERE.

Астрономы также наблюдали за звездой со СФЕРОЙ в январе 2019 года, прежде чем она начала тускнеть, что дало нам картину Бетельгейзе «до и после». Снимки, сделанные в видимом свете, подчеркивают изменения, происходящие со звездой как в яркости, так и в видимой форме.

Многие энтузиасты астрономии задаются вопросом, означает ли затемнение Бетельгейзе то, что она вот-вот взорвется. Как и все красные сверхгиганты, Бетельгейзе однажды станет сверхновой, но астрономы не думают, что это происходит сейчас.

У них есть другие гипотезы, объясняющие, что именно вызывает изменение формы и яркости, видимое на изображениях СФЕРЫ. «Два сценария, над которыми мы работаем, — это охлаждение поверхности из-за исключительной звездной активности или выброса материала в нас», — говорит Монтаржес. «Конечно, наши знания о красных сверхгигантах остаются неполными, и это все еще в стадии разработки, поэтому сюрприз все же может произойти».