Взрыв сверхновой мог привести к массовому вымиранию на Земле

Исследователи из Университета Иллинойса пришли к выводу, что опасные космические лучи от сверхновых, расположенных поблизости от Солнечной системы, могли привести к массовому вымиранию живых организмов на Земле.

Исследователи изучили обстоятельства вымирания на границе девонского и каменноугольного периодов 359 миллионов лет назад. Породы, относящиеся к этому времени, содержат сотни тысяч поколений спор древних растений.

Их обгоревший вид свидетельствует о разрушенном озоновом слое, к чему могут привести крупномасштабные извержения вулканов и глобальное потепление. Однако эти версии маловероятны из-за того, что катастрофа продлилась слишком долго.

Самой вероятной причиной вымирания оказалась вспышка сверхновой, расположенной на расстоянии около 65 световых лет от Земли.

При взрыве звезды наша планета подвергалась бомбардировке ультрафиолетовыми, рентгеновскими и гамма-лучами.

Через некоторое время до Земли добрались опасные космические лучи, состоящие из высокоэнергетических частиц.

Озоновый слой мог оставаться разрушенным в течение 100 тысяч лет. Однако окаменелости указывают на сокращение биоразнообразия в течение 300 тысяч лет, что предполагает влияние нескольких сверхновых.

Согласно выводам ученых, гипотеза может быть доказана при обнаружении радиоактивных изотопов плутония-244 и самария-146 в породах и окаменелостях, отложившихся во время вымирания.

Об исследовании сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.