В отличие от людей, каракатицы сохраняют четкую память о конкретных событиях в старости
С возрастом люди постепенно теряют способность запоминать события, произошедшие в определенное время и в определенных местах
Исследователи обнаружили, что каракатицы могут помнить, где и когда происходили конкретные события — вплоть до последних нескольких дней жизни. Результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Proceedings of the Royal Society B, являются первым свидетельством существования животного, память о конкретных событиях которого не ухудшается с возрастом.
Биологи провели тесты памяти с 24 каракатицами, Sepia officinalis. Половине из них было 10-12 месяцев — не совсем взрослые, а другой половине — 22-24 месяца, что эквивалентно людям в возрасте 90 лет.
«Каракатицы могут помнить, что они ели, где и когда, и использовать это, чтобы принимать решения о кормлении в будущем. Что удивительно, так это то, что они не теряют эту способность с возрастом, несмотря на другие признаки старения, такие как потеря мышечной функции и аппетита», — сказала первый автор исследования Александра Шнелл с кафедры психологии Кембриджского университета.
С возрастом люди постепенно теряют способность запоминать события, произошедшие в определенное время и в определенных местах — например, то, что мы ели на обед в прошлый вторник. Это называется эпизодической памятью, и ее снижение, как полагают, происходит из-за ухудшения части мозга, называемой гиппокампом.
У каракатиц нет гиппокампа, и их мозг по структуре сильно отличается от нашего. Вертикальная доля мозга каракатицы связана с обучением и памятью. Она не ухудшается до последних двух-трех дней жизни животного, что, по словам исследователей, может объяснить, почему у каракатиц возраст не влияет на эпизодическую память.
Для проведения эксперимента каракатиц сначала обучили приближаться к определенному месту в их аквариуме, отмеченному черно-белым флагом. Затем они были обучены тому, что два продукта, которые они обычно едят, — креветки, которые они предпочитают, и королевские креветки — доступны в определенных местах, отмеченных флагом, и после определенных задержек. Это обучение повторялось ежедневно в течение четырех недель.
Затем были проверены воспоминания каракатиц о том, какая еда будет доступна, где и когда. Чтобы убедиться, что они не просто усвоили схему, два места кормления каждый день были уникальны. Все каракатицы — независимо от возраста — наблюдали, какая пища сначала появлялась на каждом флажке, и использовали это, чтобы определить, какое место кормления было лучше всего для каждого последующего приема пищи.
«Старые каракатицы так же хорошо справлялись с задачей на запоминание, как и младшие — на самом деле, многие из старых каракатиц показали лучшие результаты на этапе тестирования. Мы думаем, что эта способность может помочь каракатицам в дикой природе запомнить, с кем они спаривались, чтобы они не возвращались к тому же партнеру », — сказала Александра Шнелл.
Каракатицы размножаются только в конце жизни. Ученые считают, что помня, с кем, где и как давно они спаривались, каракатицы могут широко распространять свои гены, спариваясь с максимально возможным количеством партнеров.
У каракатиц короткая продолжительность жизни — большинство из них живут до двух лет, что делает их хорошим объектом для проверки — ухудшается ли память с возрастом. Поскольку невозможно проверить, сознательно ли запоминают животные, авторы использовали термин «эпизодическая память» для обозначения способности каракатиц запоминать, где и когда происходили определенные события.