НАСА готовится к запуску миссии DART по изменению орбиты двойного астероида Дидимос
Система состоит из двух астероидов: большего астероида Дидимос (диаметр: 780 метров) и меньшего астероида Диморфоса (диаметр: 160 метров), который вращается вокруг большего астероида.
НАСА готово к предстоящему запуску миссии по изменению орбиты астероида — Double Asteroid Redirection Test (DART) — оценке технологий предотвращения падения опасного астероида на Землю.
Запуск DART запланирован на 24 ноября (09:20 МСК), на борту ракеты SpaceX Falcon 9 с космической базы Ванденберг в Калифорнии. Прямая трансляция запуска будет транслироваться по телевидению НАСА, в приложении НАСА и на сайте агентства.
После отделения от ракеты-носителя и более года полета миссия перехватит астероид Дидимос (в переводе с греческого «Близнец») в конце сентября 2022 года, когда система Дидимоса будет находиться в пределах 11 миллионов километров от Земли.
DART станет первой демонстрацией техники кинетического удара, которая включает отправку одного или нескольких больших высокоскоростных космических кораблей на траекторию астероида в космосе для изменения его движения. Цель миссии — двойной околоземный астероид Дидимос и его спутник Диморфос.
В то время как основное тело Дидимоса составляет примерно 780 метров в поперечнике, его вторичное тело (или «луна») имеет размер около 160 метров, что более типично для размера астероидов, которые могут представлять наиболее вероятную серьезную угрозу для Земли. Двойная система Дидимос интенсивно наблюдается с помощью телескопов на Земле, чтобы точно измерить ее свойства до прибытия DART.
Космический корабль DART (весом около 300 кг) должен немного отклонить меньший астероид, намеренно врезавшись в Диморфос на скорости примерно 6,6 км/с. Выдерживать нужную траекторию он будет с помощью бортовой камеры (названной DRACO) и сложного программного обеспечения для автономной навигации.
Столкновение изменит скорость Диморфоса на его орбите вокруг основного тела на долю одного процента, но это изменит его орбитальный период на несколько минут — достаточно, чтобы его можно было наблюдать и измерять с помощью телескопов на Земле. Сам удар должен произойти в период от 26 сентября до 02 октября 2022 года.
Полет корабля DART и процесс столкновения будут отслеживать и фиксировать спутник Light Italian Cubesat Итальянского космического агентства. Затем ЕКА запустит миссию «Гера». Она должен выйти на орбиту двойного астероида к 2026-му году и зафиксировать массу астероида, его размеры и подробности разрушений, вызванных столкновением с DART.
«Мы сделаем это, чтобы иметь возможность предотвратить катастрофическое стихийное бедствие в будущем, — заявил Том Стэтлер, научный сотрудник программы DART в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. — Возможные изменения орбиты Диморфоса хорошо изучены. Но до сих пор мы мало что знали о том, что будет с астероидом после удара».
Демонстрация DART была тщательно разработана. Импульс энергии, который DART доставляет двойной системе астероида Дидимос, невелик и не может разрушить астероид, а орбита Дидимоса не пересекает Землю ни в одной точке в текущих прогнозах. Кроме того, изменение орбиты Диморфоса направлено на то, чтобы приблизить его орбиту к Дидимосу. Миссия DART — это демонстрация способности реагировать на потенциальную угрозу столкновения с астероидом, если она когда-либо будет обнаружена.