Космический телескоп Евклид обнаружил кольцо Эйнштейна в созвездии Дракона
Статья, опубликованная на сайте НАСА, рассказывает о важном открытии, сделанном в рамках миссии Euclid, осуществляемой Европейским космическим агентством (ЕКА) при участии НАСА. Миссия обнаружила кольцо Эйнштейна — редкое и удивительное явление, предсказанное общей теорией относительности Альберта Эйнштейна. Это открытие подчеркивает научный потенциал миссии Euclid и ее способность раскрывать тайны Вселенной.
Кольцо Эйнштейна — это оптический эффект, возникающий, когда свет от далекой галактики изгибается под действием гравитации массивного объекта на переднем плане, например, галактики или скопления галактик.
Этот эффект, называемый гравитационным линзированием, приводит к тому, что свет формирует кольцо вокруг объекта на переднем плане. Название явления дано в честь Альберта Эйнштейна, чья теория относительности предсказала, что массивные объекты могут искривлять свет.
Интересно, что сам Эйнштейн считал, что наблюдение такого эффекта в реальности будет практически невозможным из-за необходимости идеального выравнивания источника света, линзы и наблюдателя. Однако современные телескопы, такие как Euclid, Hubble и James Webb, доказали, что это не только возможно, но и может быть использовано для изучения глубин Вселенной.
Ученый Бруно Альтьери из команды Euclid заметил намек на кольцо Эйнштейна на изображениях, полученных во время тестовой фазы миссии в сентябре 2023 года. После дополнительных наблюдений команда подтвердила наличие идеального кольца. Кольцо окружает эллиптическую галактику NGC 6505, расположенную в созвездии Дракона на расстоянии около 590 миллионов световых лет от Земли. Это относительно близко по космическим меркам.
Свет, формирующий кольцо, исходит от более далекой галактики, находящейся на расстоянии примерно 4,42 миллиарда световых лет. Эта галактика ранее не наблюдалась и пока не имеет названия.
Кольца Эйнштейна являются важным инструментом для изучения темной материи, которая влияет на изгиб света. Они также помогают исследовать расширение Вселенной и свойства далеких галактик. Конор О’Риордан, ведущий автор исследования, подчеркнул, что такие сильные гравитационные линзы редки и особенно полезны для науки. Близость этого кольца к Земле делает его уникальным объектом для изучения.
Интересно, что кольца Эйнштейна не только красивы, но и служат «космическими лабораториями» для проверки фундаментальных физических теорий. Например, они позволяют изучать распределение темной материи в галактиках-линзах, что невозможно сделать другими методами. Кроме того, они помогают измерять постоянную Хаббла — параметр, который описывает скорость расширения Вселенной.
Кольца Эйнштейна могут быть не только кольцеобразными, но и принимать форму крестов или дуг, в зависимости от геометрии линзы и источника света. Например, знаменитый объект Крест Эйнштейна (Einstein Cross) представляет собой четыре изображения одной квазара, расположенные вокруг галактики-линзы. Такие явления помогают ученым не только изучать гравитацию, но и исследовать свойства самих линзируемых объектов, таких как квазары, которые являются одними из самых ярких и далеких объектов во Вселенной.
Открытие кольца Эйнштейна миссией Euclid — это важный шаг в изучении гравитационного линзирования, темной материи и темной энергии. Это открытие не только демонстрирует возможности телескопа, но и подчеркивает, что даже в хорошо изученных областях космоса можно найти что-то новое и удивительное. Миссия Euclid обещает стать ключевым инструментом для понимания структуры и эволюции Вселенной, а также для решения некоторых из самых сложных загадок современной астрофизики.
Подробнее о телескопе Евклид
Euclid — это космический телескоп, предназначенный для изучения темной энергии и темной материи, которые составляют большую часть Вселенной, но остаются загадкой для ученых. Миссия будет составлять 3D-карту Вселенной, наблюдая миллиарды галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет. Ожидается, что Euclid обнаружит около 100 000 гравитационных линз. Обнаружение кольца Эйнштейна на раннем этапе миссии демонстрирует мощь инструментов телескопа и его способность находить новые явления даже в хорошо изученных областях космоса.
Помимо сильного гравитационного линзирования (как в случае с кольцом Эйнштейна), Euclid будет искать слабое гравитационное линзирование, при котором фоновые галактики лишь слегка искажаются. Это позволит ученым изучать распределение темной материи и темной энергии в масштабах всей Вселенной. Миссия стартовала 1 июля 2023 года и начала полноценные научные наблюдения 14 февраля 2024 года. Уже сейчас она показывает большой потенциал для будущих открытий.