Какао, являющееся основой шоколадной промышленности объемом 100 миллиардов долларов, играет ключевую роль в экономике многих стран, особенно в Западной Африке, где сосредоточено около 70% мирового производства. Однако изменение климата, неблагоприятные погодные условия и болезни, такие как вирус опухших побегов какао, создают серьезные угрозы для этой отрасли.
В декабре 2024 года цены на какао достигли рекордного уровня в 12 646 долларов за тонну, что привело к значительному росту себестоимости производства шоколада — более чем на 167% за последние два года. Это, в свою очередь, вынудило розничных торговцев повысить цены на шоколад, что отразилось на потребителях, которые теперь вынуждены платить больше за любимую сладость.
Климатические изменения оказывают прямое влияние на урожайность какао. Исследования, проведенные в Бразилии, Гане и Индонезии, показали, что повышение температуры на несколько градусов может снизить урожайность на 20–31%. Кроме того, неполное опыление, которое является распространенной проблемой на многих плантациях, также ограничивает потенциал урожайности. Какао опыляется мелкими насекомыми, такими как мошки и трипсы, и, как выяснилось, увеличение интенсивности опыления может повысить урожайность до 20%. Это подчеркивает важность сохранения биоразнообразия и экосистем, которые поддерживают опылителей.
Для решения этих проблем ученые предлагают внедрение устойчивых сельскохозяйственных практик, которые могут помочь фермерам адаптироваться к изменению климата и повысить урожайность без дальнейшего расширения плантаций или интенсификации использования химикатов. Ключевые рекомендации включают сохранение опавших листьев и биомассы нижнего яруса, поддержание органического вещества почвы, обеспечение подходящей тени и сокращение использования химических удобрений.
Такие методы, как агролесоводство, при котором деревья какао выращиваются вместе с другими местными растениями, могут не только улучшить опыление, но и обеспечить дополнительные источники дохода для фермеров.
Однако внедрение этих практик требует значительных усилий и ресурсов. Мелкие фермеры, которые составляют основу отрасли, часто сталкиваются с финансовыми ограничениями и недостатком информации о современных методах ведения сельского хозяйства. Для преодоления этих барьеров необходимы совместные действия со стороны фермеров, политиков и лидеров отрасли.
Финансовые стимулы, такие как субсидии или премиальные цены на какао, выращенное с соблюдением принципов устойчивого развития, могут сыграть важную роль в мотивации фермеров к переходу на более экологичные методы. Кроме того, образовательные инициативы могут помочь фермерам понять важность опылителей и внедрить практики, способствующие сохранению биоразнообразия.
Исследование, проведенное международной группой ученых из Оксфордского университета, Университета Вестлейк в Китае, Государственного университета Санта-Крус в Бразилии и Геттингенского университета в Германии, подчеркивает, что устойчивые методы ведения сельского хозяйства могут не только повысить урожайность какао, но и защитить экосистемы, от которых зависит его производство. Внедрение таких практик может стать ключом к обеспечению долгосрочной устойчивости отрасли, защите средств к существованию фермеров и сохранению биоразнообразия.
В условиях растущего спроса на какао и неопределенности, связанной с изменением климата, инвестиции в устойчивые решения становятся все более важными. Хотя текущие вызовы, такие как рост цен и нестабильность поставок, создают трудности для отрасли, внедрение климатически устойчивых методов может помочь гарантировать, что будущие поколения смогут продолжать наслаждаться шоколадом, одновременно защищая окружающую среду и поддерживая фермеров, которые его производят.