Когда появился человеческий язык?
Новый анализ показывает, что наша языковая способность существовала по меньшей мере 135 000 лет назад, а широкое распространение язык получил, возможно, еще через 35 000 лет.
Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Psychology, предлагает свежий взгляд на эволюцию человеческого языка, основываясь на анализе геномных данных. Авторы статьи, среди которых профессор Массачусетского технологического института Сигэру Миягава и другие ведущие специалисты в области лингвистики, генетики и антропологии, пришли к выводу, что способность человека к языку существовала уже 135 000 лет назад, а его социальное использование могло начаться около 100 000 лет назад. Эти выводы основаны на анализе генетических данных, которые указывают на время географического расхождения ранних человеческих популяций.
Исследователи исходили из предпосылки, что все человеческие языки имеют общее происхождение, что подтверждается лингвистическими исследованиями. Поскольку каждая популяция, расселявшаяся по миру, обладала языком, авторы предположили, что языковая способность должна была существовать уже на момент первого разделения человеческих групп.
Генетические данные, включая исследования Y-хромосомы, митохондриальной ДНК и полногеномные анализы, указывают на то, что первое крупное разделение популяций Homo sapiens произошло около 135 000 лет назад. Это позволяет предположить, что языковая способность была присуща людям уже в тот период или даже раньше.
Сигэру Миягава подчеркивает, что человеческий язык качественно отличается от систем коммуникации других животных. Он основан на сочетании словарного запаса и синтаксиса, что позволяет создавать бесконечное количество сложных выражений. Эта уникальная комбинация, по мнению исследователей, возникла как когнитивная система, которая позже превратилась в коммуникативную. Таким образом, языковая способность, вероятно, существовала у людей задолго до того, как язык стал активно использоваться для общения.
Археологические данные также поддерживают эту гипотезу. Около 100 000 лет назад появились свидетельства символической деятельности, такие как нанесение знаков на предметы и использование охры для декоративных целей. Эти действия, характерные только для Homo sapiens, указывают на развитие сложного мышления и коммуникации, что, вероятно, было связано с использованием языка. Миягава и его коллеги считают, что язык сыграл ключевую роль в стимулировании современного поведения человека, включая инновации и социальное обучение.
Однако не все ученые согласны с тем, что язык был центральной движущей силой в развитии человеческой культуры. Некоторые исследователи полагают, что изменения, произошедшие около 100 000 лет назад, были результатом более постепенного и комплексного процесса, в котором язык играл лишь одну из ролей. Тем не менее, авторы статьи настаивают на том, что их подход, основанный на генетических данных, предоставляет убедительные доказательства раннего происхождения языковой способности.
Сигэру Миягава отмечает, что текущее исследование является важным шагом в понимании эволюции языка. Оно опирается на современные генетические данные и предлагает эмпирически обоснованные выводы. Авторы надеются, что их работа вдохновит дальнейшие исследования в этой области, что позволит более детально реконструировать процесс возникновения и развития человеческого языка.
Таким образом, исследование подчеркивает, что языковая способность является фундаментальной чертой Homo sapiens, которая, вероятно, сформировалась задолго до активного использования языка в социальной коммуникации. Это открытие не только углубляет наше понимание эволюции человека, но и подчеркивает уникальность человеческого языка как когнитивной и коммуникативной системы.