Лишайники оказались способны выживать на Марсе

Исследование, опубликованное в журнале IMA Fungus, представляет собой важный шаг в понимании потенциала жизни на Марсе. Впервые было продемонстрировано, что лишайники — симбиотические ассоциации грибов и водорослей или цианобактерий — способны сохранять метаболическую активность в условиях, имитирующих марсианские, включая воздействие ионизирующего излучения. Это открытие бросает вызов устоявшимся представлениям о невозможности существования жизни на поверхности Красной планеты из-за высокого уровня радиации, низкого атмосферного давления и экстремальных температур.

Экспериментальная часть исследования

В центре внимания оказались два вида лишайников: Diploschistes muscorum и Cetraria aculeata, выбранные за их устойчивость к экстремальным земным условиям, таким как пустыни и полярные регионы. В ходе эксперимента их подвергали пятичасовому воздействию среды, приближенной к марсианской:

• Атмосферный состав — преобладание CO₂, низкое давление (около 1% земного);
• Температурные колебания — от -60°C до +20°C, что соответствует дневным и ночным перепадам на Марсе;
• Ионизирующее излучение — дозы рентгеновских лучей, сопоставимые с годовым уровнем радиации на поверхности Марса в период высокой солнечной активности.

Ключевым результатом стало обнаружение того, что грибной компонент лишайников, особенно у D. muscorum, сохранял метаболическую активность. Это указывает на наличие эффективных защитных механизмов, позволяющих противостоять радиации и другим стрессовым факторам.

Ведущий автор исследования Кая Скубала подчеркнула, что работа впервые доказала способность грибного симбионта лишайников оставаться активным в марсианоподобных условиях. Это открытие расширяет представления о пределах выживаемости земных организмов и их потенциальной роли в астробиологии.

Важно отметить, что лишайники не просто выживали, но и демонстрировали адаптивные реакции, такие как активация антиоксидантных систем, защищающих клетки от повреждения радиацией. Однако исследование также выявило различия между видами: D. muscorum оказался более устойчивым, чем C. aculeata, что указывает на важность индивидуальных адаптаций.

Перспективы и дальнейшие исследования

Хотя результаты впечатляют, авторы отмечают необходимость долгосрочных экспериментов. Кратковременное воздействие (5 часов) не позволяет сделать окончательные выводы о возможности длительного выживания лишайников на Марсе. Будущие исследования должны изучить:

• Влияние хронического радиационного облучения;
• Эффекты ультрафиолетового излучения, которое на Марсе значительно интенсивнее из-за разреженной атмосферы;
• Поведение лишайников в условиях реального марсианского реголита и возможного наличия жидкой воды.

Данное исследование вносит значительный вклад в дискуссию о потенциальной обитаемости Марса. Оно не только подтверждает исключительную выносливость лишайников, но и открывает новые горизонты для изучения симбиотических организмов в контексте космической биологии. Если дальнейшие эксперименты подтвердят их способность выживать в долгосрочной перспективе, лишайники могут стать ключевым объектом для разработки систем жизнеобеспечения в будущих марсианских миссиях или даже основой для терраформирования.